刚成立，工厂条件不是太好，为了那几十块钱的工资，姥爷和姥姥忍受着几年的两地分居。
这期间，姥姥生了个女儿，女儿很聪明，身体不好，体弱多病。1960年的时候，由于天灾人祸，经济不景气，粮食减产太多，姥姥的女儿病死了。
看着自己养了好几年的女儿，摸着冰冷的尸体，姥姥哭的撕心裂肺。在太原当工人的姥爷，听到家里的噩耗，心里很难受，为了家人团聚，姥姥不再饿肚子，他毅然辞去工作，回家开垦荒地。
七
姥姥姥爷都很勤劳，靠着自己的双手，拥有了30多亩地。在这期间，姥姥生了四个孩子，大舅（张宝）、妈妈（藕莲）、小舅（天宝）、姨（俊莲）。
转眼间，四个孩子都在慢慢长大。大舅爱念书，姥姥姥爷把他当成家里的顶梁柱，什么活都不让干，只需要好好好书。二舅不喜欢念书，喜欢干活，从不闲着，妈妈很勤劳，总是干这干那，人很实在。小姨比较聪明，从不喜欢干活，但是非常爱美。
每次到年关时，姥爷总会背着粮食去集市换些生活必需品和布料。一次年关将至，粮食价格跟不上，被压低了，只换了一些必需品，没有布料。小舅见没有布料，哭着说：“我没有新衣服，我要穿新衣服，过年呢，我要穿新衣服。”
姥爷没有办法，只能坐在那里安慰着。姥姥看到姥爷的旧衣服，有了主意。连夜将它缝成小衣服，并用燃料染成黑色，放到睡着的小舅身旁。第二天小舅穿上新衣服，村里人直夸棒。
大舅每天总是看书，姥姥姥爷对他抱有很大的期望，埋头苦干，从不让他干农活，每当大舅放学回家，姥姥总会递上饭菜，焦急而又关心的问道：“在学校怎么样？累吗？好好念书，什么也不用想，也不用干，一切有我和你爸呢。”
八
不想大舅辜负了俩老的期望，在学校念书念的好好的，突然因为跟同学处不好关系，得了精神方面的病，被学校老师劝回家。
望着整天发呆的儿子，姥姥的心疼的厉害，姥爷整天忙着烧木炭挣钱，给大舅治病。
那天雪下的很大，天很冷，地上积起了厚厚的积雪。中间人告诉姥爷，马村的医生回来了，姥爷带上干粮，穿上厚衣服，姥姥打开手绢，从里面取出包了一层一层的积蓄，