很多陌生的人，他们的胳膊上缠着白布，院子的中间放着一个黑色的棺材，他们被领进屋里，姑姑将一个装面的白色布袋子剪开，两手一撕一阵白色的面雾抖落到空气中，简单做成了两个孝布帽子，年龄太小的他们，不懂什么是死亡，也不知道那个从铺盖卷中掏出橘子给他们吃的老头再也回不来了。她们戴上之后孝布帽子，觉得很稀奇，这是从未有过的东西，两个孩子在角落里面玩，有时候还笑起来，小青梅记得当时一个老爷爷很凶的呵斥了他们，但已经记不清脸。
当晚回家，小青梅和母亲说起了这个事情，得到了母亲的证实，确实太爷爷临终前选定了她，也确实是奶奶没让往下交代。
第二天吃早饭，妈妈说起昨晚做了一个梦，梦见在她家南边一片地里，一个白胡子老头要牵走家里一红一白的两匹马，妈妈跑了很久才追上，让他还给自己，白胡子老头不给，妈妈抓住不撒手，老头说不行就只要这匹白马，妈妈说什么也不同意，骂那个白胡子老头，骂的非常难听，白胡子老头松开了手，妈妈赶紧上前牵住两匹马，一转眼就发现白胡子老头没了踪影。
家里面小青梅的生辰是白马，爸爸的生辰是红马，小青梅听着妈妈的故事，突然一阵晕眩，向后倒去。
再次醒来已经是黑天，爸爸侧身依偎在炕沿边上，妈妈一趟一趟的端着晚饭。
小青梅这才知道，爸爸被家里的马尥蹶子伤了脚，夜里爸爸烧的迷迷糊糊，村里人将爸爸送去医院，爸爸因为过度劳累确诊了肺结核，家里的天塌了。
那两年父亲养病不能重体力劳动，母亲一边要种地，一边要照顾孩子，农忙的时候，奶奶帮忙做饭，家里的母鸡一只接着一只的杀，给父亲炖汤补身体，奶奶这个妈都心疼起这个儿媳妇，说“他死了，你的日子不过了么”，父亲在精心的照顾下，顺利的康复。