0章
朱书生被捕的时候，正值春寒。当时她还在给学生们上课，当讲到“女子弄文诚可罪，那堪咏月更吟风”这句诗时，窗外恰逢斜风细雨，私塾内一下子闯来几位头戴面具的黑衣人，说她思想恶劣，负“腹诽罪”之名，现立即将其逮捕。
男孩女孩纷纷将这位敬爱的女先生围住，但朱书生却一个人从群童间挤了出去，任由这群不速客把自己带走。临走前她看见屋外芳草萋萋，云烟漠漠，那一刻的柔肠寸断，仿佛化为渺渺墨水，都藏进了自己教书用的诗词中。
她的回忆录，足够编写出本断肠集。天易见，见易难，这些都是她说的。直到冰冷的桎梏铐上，这一刻，她终于松了口气。但如果说二十余年的潜伏任务自己还剩下什么遗憾时？她会说还有。
她四岁观书，五岁诵书，十岁便能被人称一声不栉进士，金钗年间，又遇见了改变自己一生的贵人。她原以为这辈子能陪在他身边闯出那片冻土，只是最后，却是换了种方式孤身一人来到南下。
不拘于时，是她教书人的标签，曾没想，在这几十年里，也逐渐成为了困住她生活的一道枷锁，至今都没能打开。
1章
朱书生被押送到昭狱后，其北方卧底的身份立即遭到了公开，随之而来的便是巡兵抄家底般地搜寻。
一群人闯进那看似富丽堂皇的宅院，怎料里面的青砖黛瓦早已老去，整间屋里只留下淡淡的檀木香。镂空的雕花窗桕射入零碎的光点，普照在大理石桌上的，是一本未完成的书卷。
他们小心翼翼地把书卷打包好，打算将其带回朝廷，但院外突然走出一位卖盐的老人，说这只是朱家的菜谱——除了育人教书，朱先生还喜欢琢磨些厨艺。
巡兵的头子名叫张无燕，他疑惑于一个卧底为何会受人尊敬，便问道：“她是位女子，你们怎么都肯叫她句先生？”
老人挺直腰背，撇着眼回答：“朱先生平日的门徒可不止些千金公子，不论贫穷富贵，黄发垂髫，她也一并通教，所以值得称呼句先生。”
“但她的言论过于激进，咄咄逼人的思想具有反动意识，伤风败俗的理论不利于社会大同。”
“社会大同？你们把她抓走了，但除了她，又有谁来肯来教我们这种匹夫？”
来者的巡兵皆沉默，他们早该知道，自从先帝驾崩后，南北被一分两派，这个国家就已经不存在大同的说法。
“但是你们再尊敬她，她也是北方派来的细作，这是事实。”
反驳声出自队伍的后方，顿时就招引住了围观百姓的批判。他们有的是这里的庶民，有的又是外郡的学者——但都是朱先生的学生。他们不算同根生，现在却都像相煎的豆萁，怎能忍心看到豆子在火上煎熬。
老人叹了声气，说：“你们若是还有点良知的话，就依那书上的谱，托我们给先生做道菜吧。”
说罢，人群便都随着声音慢慢散开。
张无燕很是好奇，他是弃文从武的儒将，自然对这位称得上先生的女士颇有兴趣。甚至他也弄不清楚，为什么德高望重的讲师打一开始就是北方的卧底。
回府顺道时，他走街访邻，想了解些在这居生的人对朱书生的印象。
花琅的大婆说，朱先生平日喜欢买花，尤其钟爱蔷薇。只是把买着的花带回家后，也不浇水修剪，花没赏几日，就在窗棂旁独自凋零，最后折断送进后院的壤土。
她是个疯女子，经常自诩是枝头落英，折花又不赠人。
卖菜的大爷说，朱先生平日酷爱烹饪，为此还专门写了本菜谱，封面标注着“断肠集”。只是做好菜后，却又不怎么吃，经常可以从她家的桌上看到腐坏的食物。
张无燕突然想起老人对他说的话，也逐渐有些明白，“断肠集”中的肠，是肠胃的“肠”。
酒馆的店家说，朱先生平日好逑吟情，