人折返回来。
直到雪中露出姐姐满是血污的脸。
“酥柳，你的手不冷吗？”
我回了神，笑着说：“冷呀，三郎快帮我暖一暖。”
“你啊。”
他把手炉塞给我，再把我的手包在他的手心里。
“这街有什么好看的，等到了花灯会再看，小心冻坏了手。”
我笑着点头。
庆安的花灯节不如往年热闹，游人少了许多，连花灯的彩头也有缩水。
但我许久未出门，一路东张西望，像只出笼的鸟一般欢喜雀跃。
他见我只顾看灯不看路，还险些摔倒，干脆拉住了我。
两手相牵，我们双双愣住。
与他四目相对良久，我先红了脸。
但谁也没放手。
我们并肩慢慢逛着。
他随便看了一眼字谜，便为我赢下一盏兔子灯。
见我接过兔子灯时欣喜雀跃的样子，他也冲动上头，连连答对好几题。
当他指着第二盏兔子灯时，我制止了他。
“兔子灯我有一盏了，三郎换一个吧！”
“你我一人一只小兔子，不好吗？”
我含羞带恼地瞪他一眼，娇嗔道：“哼，我才不要跟你拿一样的呢！”
他突然愣住了，看着我目光深沉。
“三郎，怎么了？”
他喉结滚动，与我越靠越近，眼看就要吻上来，却硬生生地止住了。
看着我略有些失望的眼神，他刚要说些什么，一旁突然有人问道。
“你是……文家娘子？”
我转头望去，一男子看着我仿佛见了鬼一般，失声道。
“你不是死了吗？”
6
文大人家中才办过白事。
他的妻子苏氏仙姿佚貌，陪伴夫君从北地迁来南边，从寒门破落户走到翰林院，眼看日子就要好起来，人却没了。
城中近日传闻，春风阁花魁酥柳与文大人之妻苏氏，容貌颇有相似。
有人曾在赌场外见到过文大人，好事者一联想，猜测纷纷。
文大人从未回应。
春风阁的生意却翻了三番。
拖良家下水，劝风尘从良。
这个传闻，只会让人更想来一探究竟。
作为春风阁的花魁娘子，我虽不挂牌但仍需见客，即使他们压低了聊天的声音，我也能听到不时传来的议论。
“据说这酥柳是文大人之妻，欠下赌债才卖到花楼的？”
“难说，如今这世道，官员狎妓都稀松平常，就算是真的又有谁会追究？”
“莫说这些，快喝酒吧。”
花灯节的意外与近日的传闻，似乎没有影响到李三郎，他仍点我作陪。
但我却回避了。
只接打茶围，他的邀约我都以身体不适婉拒了。
他并未追问，转头点了其他花娘作陪。
我恢复了往日的盛装打扮，再未穿过那些素雅的衣裙。
今日他独自前来，我仍推拒不见。
老鸨推门进来时，我一边把玩着银步摇，一边心不在焉搅着碗里的馄饨。
她语带不满。
“这都第几次了，你拿乔也要有个度，次次都说身体不适推三阻四，就不怕？”
我思量许久，仍是摇了摇头。
老鸨正要说什么，楼下却忽然传来一阵吵闹。
门外龟公急促的敲门声。
“王妈妈，那位秦公子来了！”
老鸨的脸色也难看了起来。
秦公子是我的客人，他家境殷实，来过几次后便不时上门，口口声声非要为我赎身。
可赎身的银子再高，也高不过长久的摇钱树。
老鸨对我换了张笑脸。
“乖女儿，你若不舒服就多休息一阵，妈妈去帮你打发了那小子。”
可那秦公子却不是好打发的。
“我出十万两为酥柳赎身！”
老鸨不以为意：“秦公子您别说笑啦，一场赏芳会，酥柳光是花赏都有八万八千两呢。”
“你这赏芳会又不是日日都办，我出十五万两，这总行了吧！”
秦公子不耐烦道。
“我早就打听了，酥柳姑娘的卖身钱也不过才三百两，我肯给十五万，你这老货还有什么不知足的！”
见他要硬闯，老鸨喊来护卫将他拦下。
“你敢拦我？你可知我父亲是谁！”
老鸨冷哼：“秦公子自是家世显赫，但我这春风阁开了多年屹立不倒，也不是毫无倚仗的！”
秦公子正要开口，忽然见二楼一中年男子走出包厢，被众人簇拥着从楼上走下来。
他眼睛一亮，高呼道：“叔父！”
7
老鸨循声望去，顿觉不妙。
这中年男子不是别人，正是礼部尚书秦博仲。
秦博仲一见他便皱起眉头。
“辉儿？你在这里做什么？”
“我想赎个花娘，那老鸨子推三阻四不肯放人。”
秦博仲瞥了眼老鸨，她连忙上前好声好气地解释。
“秦大人，小公子若是想赎其他姑娘，老婆子自然也愿意成人之美，可他相中的是我春风阁的花魁啊。”
秦博仲不以为意：“不过是个花娘，多出些银子也就是了。”
“听到了吗？”秦公子顿时得意洋洋，“我出二十万两，快把酥柳的身契给我！”
“不是老婆子我不肯放人，要给姑娘赎身，也得看她们自己的想法不是。”
秦公子忙道：“酥柳怎么会不同意，我赎了她做外室，总比做花魁强上百倍。”
秦博仲则眯了眯眼：“这花娘怎么还躲着不露面，我侄儿既然肯花银子赎她，也算她的恩人，她不出来拜谢吗？”
“实不相瞒，酥柳今日身体不适，正在房中歇息。”
“又不是什么千金小姐大家闺秀，还要人请？叫她出来。”
“这——”
秦博仲冷哼了一声，老鸨只得喊道。
“女儿啊，你可精神些了？出来见见秦公子吧。”