第一章 - 失落少女
苏清兮八岁那年，命运在一夜间颠覆。她原本是安阳县镇守将军苏越的女儿，出生于高门，衣食无忧。然而，一场突如其来的战事带走了她的父母。战争的硝烟尚未散去，她便被迫离开了从小熟悉的家园，踏上未知的旅程。
那日，安阳县城笼罩在灰蒙蒙的晨雾中，沉重的大门被士兵缓缓推开。清兮身披素白孝衣，在奶娘的护送下走向皇帝的仪仗队伍。她的目光空洞而清澈，透着一种与年纪不符的冷静与孤寂。
天庆国皇帝黎琛正在巡视战后的安阳县。他年过四十，面容依旧威严。黎琛的目光落在了这个瘦小的女孩身上，久久没有移开。他询问随行官员女孩的身份，得知她正是战死沙场的苏将军遗孤。黎琛沉吟片刻，最终决定将她带回皇宫抚养，作为对忠臣后人的恩赏。
皇帝的决定在安阳县百姓中引起一阵波澜。有人认为这是天大的恩赐，也有人嘀咕着这是另一个命运的牢笼。然而，苏清兮没有选择。她只能乖巧地随人上了宽大的马车，朝着那个她从未想象过的奢华世界驶去。
初入皇宫
踏入皇宫的那一刻，苏清兮抬起头，望着金光闪耀的宫墙和雄伟的大殿。她从未见过如此宏伟的建筑，也未曾想过自己的未来会与这里牵连。
负责迎接她的是宫中德高望重的内侍总管张海。他弯下腰，语气柔和地向清兮介绍宫中的礼仪和她即将入住的清宁殿。清宁殿位于宫中的偏东角，环境幽静，恰好适合一位年幼的女孩安顿。
宫中的生活比想象中复杂得多。每天清晨，宫女们便开始忙碌地准备清兮的日常起居。一套套精美的衣物，一盘盘香气四溢的点心，以及络绎不绝的嘘寒问暖——一切都让她感到新奇又不安。最令她不适应的，是那种无处不在的注视。
宫宴初露锋芒
清兮初入皇宫不过数月，就迎来了她人生中的第一次宫宴。这是为庆贺天庆国边疆大捷而设的一场盛宴，群臣携家眷齐聚。黎琛特意带清兮参加，意在向朝臣表明对这位忠臣之女的抚养重视。
盛宴在金碧辉煌的正和殿举行。清兮穿着一袭淡粉色的衣裙，衣袖绣着精致的山茶花纹，梳着规整的双环髻，显得乖巧可人。她低眉顺眼地跟在黎琛身后，努力让自己的步伐不显得慌乱。
宴席开始后，清兮规规矩矩地坐在次席的位置上，听着大臣们的祝贺与恭维。她没有多说话，只在必要时微微点头。然而，她的沉稳却让许多人另眼相看。
“听闻清兮小姐聪慧异常，琴棋书画皆有涉猎。”一位贵夫人突然开口，语带试探，“不知今日是否能让大家一饱眼福？”
清兮微微抬头，看了一眼那贵夫人，随后又不着痕迹地看向黎琛。皇帝微微颔首，示意她可以展示自己。
她从容起身，在众人面前弹奏了一曲《高山流水》。琴音悠扬，仿佛将宴席上喧闹的气氛染上了一层宁静的光辉。她小小年纪，却琴艺精湛，音韵之间充满情感，让众人不由为之动容。
“好一个天赋异禀的孩子！”黎琛带头鼓掌，其他人纷纷附和。清兮却淡淡地谢过，垂首坐回原位，脸上看不出丝毫得意。
暗潮涌动
这一场宴席，令苏清兮名声大噪。然而，她的表现也引来了后宫妃嫔的不满。尤其是贵妃温绫月，她隐隐察觉到清兮的聪慧与皇帝对她的偏爱，心中早已生出防备之意。
“她不过是一个孤女，陛下何至于如此厚爱？”温贵妃在私下里对身边的侍女说道，语气中带着明显的不屑。
与此同时，另一边的清兮并未察觉自己已被卷入一场暗流之中。她只是默默地记住宫宴上每一个人的神情，尤其是那些对她冷眼旁观或者刻意疏远的人。
夜晚，回到清宁殿的她倚在窗边，凝视着夜空中高悬的明月。她轻声问善儿：“我表现得还算好吗？”
善儿是清兮身边的大宫女，从小陪伴她的奶娘所托人安排进宫来。她轻轻替清兮披上外衣，语气中充满安慰：“小姐表现得很好，但宫里的人心难测，您需多加小心。”
清兮点了点头，目光清冷如水。她并不知道，她的生活从此注定不再平静。
第二章 - 贵女的崛起
苏清兮在一次早朝后的宫宴上被皇帝正式宣布为“贵女”，即天庆国皇室收养的义女。这一决定让整个后宫一片哗然，甚至朝堂之上也隐隐有了波澜。
“贵女”这一身份非同小可。虽非皇室血脉，却享有与公主近似的尊荣，并能入住皇室嫔妃才能居住的天祁宫。这个称号象征着皇帝的格外宠爱，也隐含着对清兮父亲苏越忠诚的赞誉。