日子就不好过了。”
我不吭声，一窝眼泪还未及流下来，就听到一声凄厉的叫声：
“灵儿！”
是娘！
嬷嬷打起帘子，我看到了从家门冲出来的娘。
“灵儿！”
娘疯了一样地追赶，鞋子脱了，发髻散了。
在娘又一次摔倒后，嬷嬷叫停了马车。
娘抱着我放声大哭，哭得嬷嬷都心软了，对着汗淋淋的娘提点道：
“这签了契书的事，容不得反悔。”
“你若真顾念这丫头，三个月后带上二十两银子，到周家老宅找周管家赎身，到时就看你娘俩的造化了。”
11
周家原是本地富绅，周老爷有个儿子在京城做大官，门户贵重得很，逢年过节，就连县太爷都是要上门拜会的。
周老爷热心乡邻，常做些修路架桥、施粥舍粮的善事，便得了个周大善人的名头。
我原本是要到周老爷跟前伺候的，结果京城里的嫡小姐恰好来老宅小居，说要挑两个小丫头伺候着。
我和府里差不多年岁的几个小姑娘到了小姐院里，齐刷刷地跪成一排，等着小姐挑选。
小姐的声音娇滴滴，软绵绵：
“抬起头来。”
我学着其他小姑娘的样子，慢慢抬起头。
上首坐着一个约摸十三四岁的姑娘，着一身鹅黄交领襦裙，脸蛋白嫩明艳，微微抿唇，腮边两个梨涡，又添了几分娇俏，比起画里的仙女还要美上三分，我都看呆了。
许是我蠢懵懵的样子逗趣了小姐，只见她以扇遮面，轻笑一声，纤纤细手一指：
“就她了。”
我就这样成了小姐院里的小丫鬟。
小姐赐名碧桃。
12
我原是跟着粗使嬷嬷做洒扫活计的，原先和翠霞姐姐一道守夜的翠绫当值时瞌睡，被打了二十板子后发卖了，我接了她的差事。
正是长身体的年纪，晚上困得厉害，翠霞姐姐教了我个法子。
将碎瓷片放在脚后跟，守夜时踮脚站着，一犯迷糊踩下去，痛意上来，瞬间清醒。
瓷片刺脚的痛钻心，可一想到翠绫被打得满身血污的样子，我也只能咬牙忍着。
如此过了十来日，小姐见我老实勤勉，调我到她跟前奉茶打杂。
嬷嬷调教了我半日，我才知奉茶也不是简单活计。
茶要随时温着，所以我要端着小炉和茶壶，小姐到哪跟到哪。
一整日下来，我的胳膊几乎废掉，摸着像不知哪里来的两块硬棍。
这一日，小姐赴宴回来，一路急走一路发脾气，边上的绿柳姐姐哄劝了好一阵才消停。
翠霞姐姐悄声跟我说，今日族里的姐妹聚会，不比写诗，不比画画，连绣活儿都不比了，专比谁跟前的奴婢能给主子长脸。
二小姐院里有个小丫鬟会口技，把那鸟儿兽儿仿了个活灵活现。
大小姐身边有个小厮，极能隐忍，针扎不呼痛，烙铁烧焦了皮肉也能一声不吭。
五小姐养了个狗孩，在地上爬得飞快，三五个人都捉他不住。
翠霞姐姐还问我可会些新鲜玩意，与众不同的那种。
我低头细想，我会些什么呢？
我会的都是娘教的。
我会认字，但不多。
我会点绣活，但跟娘比差远了。
我还会做肉饼子，可大厨房里会这个的多了去了。
我摇摇头，翠霞姐姐一脸失望地走开了。
13
隔了两日，小姐总算想到了一个新奇的法子。
她让嬷嬷弄来五根两头尖的针，一头分别刺入我的五根手指，另一头则插在剪断的鹅毛杆中，指尖与鹅毛完美契合，便成了小姐口中的掌中扇。
没有人管我的死活，当通天彻地的痛意袭来时，我只能徒劳地挣扎着被紧紧捆缚的身体，哭号声也被口中的破布变成了呜咽。
我痛得昏了过去，又