三清剑在林寒掌心震颤不休，剑脊上流转的云纹忽明忽暗。他望着街边茶馆飘摇的酒旗，喉头突然泛起腥甜——这是真元溃散的征兆。
"两斤酱牛肉，一壶竹叶青。"他撩起青衫下摆跨过门槛，余光扫过大堂。西北角三个佩刀汉子正在低声交谈，领口绣着赤色火焰纹；东南窗边坐着个戴斗笠的老者，面前的茶碗蒸腾着紫色雾气。
跑堂端着木盘经过时，林寒瞳孔微缩。那人步法看似杂乱，落脚却暗合九宫方位，托盘里的五只酒碗纹丝不动。忽然西北角传来金铁交鸣声，两柄雁翎刀架住了劈向老者的铁杖，火星溅在桐油桌面上。
"赤焰门要管我青城山的闲事？"使杖的虬髯大汉声如洪钟。林寒注意到他握杖的右手小指缺失，杖头雕刻的蟒蛇双眼泛着幽蓝——分明淬了剧毒。
茶碗里的紫色雾气突然暴涨，老者枯瘦的手指在桌面叩出三长两短的节奏。林寒指尖在剑鞘上轻划，真元凝成细丝缠上老者的脉搏。心跳声里混着奇异的嗡鸣，像是......金蚕蛊？
"诸位。"他忽然开口，声音里掺了丝清心诀的真力。正要拔刀的青衣人动作一滞，虬髯大汉的铁杖停在半空。"这位前辈中的是七绝腐心毒，戌时三刻若不用赤阳参疏导，怕是要经脉逆行。"
满堂寂静。老者猛地掀开斗笠，露出布满紫斑的脸："小子如何得知？"
林寒端起茶碗抿了一口。真元在舌尖流转，尝出十三种毒物配伍："前辈方才叩桌时手少阳经颤动，茶雾中带着血蟾酥的腥甜。"他指尖轻弹，一滴茶水化作冰晶射向虬髯大汉，"而这位的蛇杖里，还藏着漠北冰蝎的尾针。"
铁杖应声炸裂，三根蓝汪汪的毒针钉入梁柱。虬髯大汉暴退三步，却被赤焰门人封住去路。林寒的剑仍躺在桌上，剑穗却无风自动——方才那一瞬间，他用了三成真元催动玄冰诀。
老者突然大笑，紫斑以肉眼可见的速度褪去："好眼力！老夫药王谷司空明，小友可愿......"
话音戛然而止。林寒脸色骤变，丹田传来撕裂般的剧痛。这方天地的灵气稀薄得可怕，方才动用的真元竟耗去他三日修为。他强压下翻涌的气血，余光瞥见司空明袖中滑出的翡翠葫芦——那是千年温玉雕成的药瓶！
"前辈的毒既已化解，在下告辞。"他抓起长剑起身，袖袍卷过时，三根银针悄无声息地刺入司空明气海穴。既然此界灵气难寻，或许医道圣手的珍藏能......
门外忽然传来马蹄声，十八匹乌云踏雪齐声长嘶。玄色大氅翻卷如云，马背上跃下个戴青铜面具的男子。他腰间玉佩刻着北斗七星，每一步踏出，青石板便绽开蛛网般的裂痕。
"天枢阁办事。"面具后的声音像是生铁摩擦，"方才动用先天真气的小子，跟我们走一趟。"
林寒的剑穗突然燃起青焰。他在这人身上嗅到了熟悉的气息——不是内力，而是残破的筑基威压！
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剑穗青焰在面具人现身的瞬间骤然熄灭。林寒按住腰间剑匣，指腹摩挲着陨铁表面的星纹——那是他三个月前在雪山绝壁凿出的天外玄铁，此刻正在掌心发烫。
"天枢阁竟沦落到用破障香追踪真气？"他忽然轻笑，靴跟轻磕地面。青砖缝隙里钻出几缕淡粉色烟雾，正是修真界常见的寻踪迷药。面具人瞳孔微缩，腰间七星玉佩突然迸发青光。
司空明突然拍案而起，翡翠葫芦里窜出三条金线："北斗小儿！三十年前你们阁主欠的药债......"
话音未落，三道金线在空中扭曲成诡异弧度。林寒看得真切，那竟是三条生着龙角的蚕蛊！面具人袖中滑出七寸铜尺，尺面刻着的二十八宿同时亮起。金蚕撞上星图虚影，爆出刺目火花。
趁这电光石火间，林寒剑指抹过三清剑刃。真元凝成细针刺入足三里穴——这是他在此界悟出的取巧法门，以武道穴位运转修真功法。茶桌下的影子突然扭曲，整个人如墨汁入水般融入墙角阴影。
"影遁术？！"面具人震碎金蚕，铜尺横扫却只劈开半截桌腿。司空明趁机翻窗而走，翡翠葫芦在屋檐上磕出清越声响。赤焰门众人正要追击，忽见漫天银针如暴雨倾泻，针尾皆系着朱砂写就的黄符。
林寒在三条街外的巷角显形，喉间血气翻涌。影遁耗去他七日修为，怀中温玉剑匣却传来暖意——方才混乱中顺走的翡翠葫芦正躺在匣中。指节叩开葫芦口，三粒龙眼大的丹药滚入掌心，丹纹呈九曲回环之势。
"九转还魂丹？"他瞳孔微震。这分明是修真界药王宗的独门秘药，为何会出现在武道世界？葫芦内壁忽有微光闪烁，以神识探查竟见蝇头小楷："药王谷禁地，癸水位，子时三刻。"
瓦檐上忽然传