个秘密的小动物王国。
然而，好景不长。一天，贵妃突然来访。
小柳正在院子里逗一只青蛙，听到通报后，慌忙将青蛙藏在袖中，跑去迎接。
"参见贵妃娘娘！"
贵妃冷冷地扫了她一眼："宁嫔在哪？"
"回娘娘，主子在内室。"
当贵妃走进内室时，小柳的袖中青蛙突然跳了出来，正好落在贵妃的裙摆上。
"啊！什么东西！"贵妃尖叫起来。
宁嫔从内室匆忙出来，看到这一幕，连忙解释："贵妃姐姐别怕，只是一只无害的青蛙。"
贵妃面色铁青："宫中饲养异物，这可是大罪！"
宁嫔镇定地说："这不是宠物，是我在研究自然规律。皇上不是一向提倡格物致知吗？"
贵妃一时语塞，但很快又说道："即便如此，也应该报备太后和皇上，私自行事，成何体统！"
就在这剑拔弩张之际，一个太监急匆匆地跑来："娘娘们，皇上驾到！"
小柳的心一下子提到了嗓子眼：完了，这下真的完了！
皇帝走进来，看到满屋子的小动物，先是一愣，然后问道："这是怎么回事？"
贵妃立刻告状："皇上，宁嫔违反宫规，私养异物！"
皇帝的目光转向宁嫔，等待她的解释。
宁嫔不慌不忙地行礼："回皇上，臣妾只是在研究这些小生灵的习性。它们虽小，却各有特点：蝴蝶飞舞，青蛙跳跃，蟋蟀鸣叫...它们自由自在，不受拘束，不也是一种活着的智慧吗？"
皇帝若有所思："有意思。朕整日被朝政缠身，反而忘了欣赏这些自然的奇妙。"
贵妃不甘心地说："皇上，宫规不可废..."
"宫规当然要遵守，"皇帝打断她，"但适当变通也是必要的。既然宁嫔是为了研究自然，朕准许她继续，不过..."他看向宁嫔，"要注意安全，不要让这些小生灵到处乱跑。"
"臣妾遵旨。"宁嫔欣喜地行礼。
贵妃气得脸色发白，但在皇帝面前，她不敢多说什么，只得悻悻离去。
皇帝留下来，饶有兴趣地观察这些小动物，还亲自捉起一只蝴蝶，放在手心里观察。
"朕从未如此近距离地看过这些小生灵，"皇帝感叹道，"它们身上似乎有某种...自由的气息。"
宁嫔小心翼翼地说："皇上日理万机，或许偶尔也需要这样的自由与放松。"
皇帝深深地看了她一眼："你说得对。朕今晚就留在这里，你来给朕讲讲这些小生灵的故事吧。"
当皇帝离开后，宁嫔惊讶地看着小柳："我没想到会这样！"
小柳也目瞪口呆："娘娘，您太聪明了！这下贵妃要气死了！"
宁嫔笑着说："这不是聪明，只是运气好。不过，我们得赶紧准备，皇上晚上要来呢！"
就这样，因为一场意外，宁嫔不仅避免了处罚，还成功引起了皇帝的注意。
从那以后，宁嫔的地位有了显著提升。皇帝时常到她宫中，不是为了那些常规的事情，而是为了看她研究的小动物，听她讲述自然的奥秘。
这自然引起了其他妃嫔的嫉妒，特别是贵妃。
一天，小柳在御花园偶遇贵妃的贴身宫女翠玉。
翠玉假装热情地打招呼："小柳妹妹，好久不见啊！听说你们宁嫔那儿可热闹了，皇上三天两头地去。"
小柳谨慎地回答："皇上宠幸谁，是皇上的恩典，奴婢不敢妄言。"
翠玉凑近她，压低声音："妹妹，咱们明人不说暗话。我家娘娘想请你帮个忙，事成之后，重重有赏。"
小柳心里一惊，但表面上装作不解："姐姐说笑了，奴婢能帮什么忙？"
"很简单，"翠玉从袖中掏出一个小纸包，"下次给宁嫔准备茶水时，加入这个。保证无毒，只会让她腹泻几天。"
小柳心中怒火中烧，但她知道此时不能表现出来。她接过纸包，故作犹豫地问："这...不会出事吧？"
"放心，最多就是拉肚子几天，皇上自然就不会去了。"翠玉得意地说，"事成之后，我家娘娘会给你十两银子。"
小柳点点头："奴婢明白了。"
回到宁嫔的宫中，小柳立刻将此事告诉了宁嫔。
宁嫔听后，不怒反笑："贵妃这招太老套了。既然她想玩，我们就陪她玩个更大的。"
小柳不解地看着她。
宁嫔凑近她耳边，低声说出了自己的计划。
小柳听完，瞪大了眼睛："娘娘，这...这也太冒险了！"
"兵行险着，"宁嫔自信地说，"相信我，这一次，贵妃会自食其果。"
第二天，宫中突然传出贵妃寝宫传出阵阵骚动。据说，贵妃的猫不知怎么吃了什么东西，在整个寝宫乱窜，还打翻了贵妃最珍贵的一套茶具。
更糟的是，当太医前来查看时，发现那只猫的症状酷似某种药物中毒——恰好是