一朵殷红的梅花刺青正在渗血，"因为他知道，真正的梅花不是开在枝头，是绽在尸骨堆里。"
屏风轰然倒塌的巨响打断他的话，血衣女子踉跄跌出。沈昭的瞳孔瞬间收缩——那是十年前在扬州街头救她的哑巴姑娘，此刻她手中攥着的正是沈怀恩的私印，发间插着的银簪上，赫然刻着德妃的徽记。
"当年疫病横行..."女子嘶哑地笑着，"是德妃往井水中投毒，再用假借赈灾之名大肆搜刮民脂民膏。沈怀恩带着证据进京，却被先帝赐死在诏狱..."
萧明稷突然捂住胸口跪倒在地，嘴角溢出血沫。沈昭冲过去扶他时，发现他袖口滑落出一枚染血的梅花戒指，与奏折上的印记完全吻合。女子趁机扑向龙椅，却被侍卫乱箭射穿肩胛。
"住手！"沈昭捡起地上半幅画，借着月光看清背面密密麻麻的文字，"原来根本不是赈灾贪墨案，是德妃要借扬州大乱颠覆朝纲..."
德妃寿宴的蟠桃酥散发着诡异甜香，沈昭捏碎藏在袖中的解药时，看见德妃正往牡丹花蕊里滴入碧绿液体。更漏指向戌时三刻，十二盏长明灯突然同时熄灭。
"娘娘快看！"宫女尖利的声音划破寂静，德妃鬓角的凤钗迸发出幽蓝火焰。沈昭攥紧虎符冲向德妃居所，却在回廊转角撞见萧明稷。沈昭攥着从妆奁夹层找到的密诏，指节因用力而泛白。跳动的烛火在她眼底投下明灭不定的光斑，将奏折上"德妃李氏私通北狄"八个字映得触目惊心。窗外忽有夜枭啼鸣，惊得案头青瓷笔洗中的墨汁荡起涟漪。
"娘娘当心！"
绿萼的惊呼伴随着木料爆裂声炸响。沈昭转头望去，只见德妃居所的檐角腾起冲天火光。赤红的火舌舔舐着金丝楠木窗棂