们便启程去青溪镇。"
饭桌上，两人都心事重重，几乎没有交谈。用完早膳，沈星洲便安排了一辆普通的马车，两人低调地离开了宅院。
马车在崎岖的山路上颠簸，慕容瑾与沈星洲相对而坐，空气中弥漫着一丝微妙的紧张感。
"公子......"慕容瑾终于忍不住开口，"你到底是什么人？"
沈星洲目光如炬："姑娘何出此言？"
"我......"慕容瑾咬了咬唇，决定坦白，"昨晚无意中听到你与人谈话，提到我父亲和火药......"
沈星洲的表情瞬间冷了下来："原来姑娘昨夜偷听。"
"我并非有意！"慕容瑾急忙解释，"只是恰巧听到。公子若有所隐瞒，我也能理解，毕竟我们不过是萍水相逢......"
沈星洲沉默良久，才缓缓开口："我是太宁朝廷密探，专查边境走私一案。最近有一批重要火药失踪，据报与北狄有关。"
慕容瑾震惊地睁大眼睛："所以...你救我，只是为了......"
"一开始，确实如此。"沈星洲坦然道，"但现在......"
他的话未尽，马车突然剧烈摇晃，随即传来车夫的惊呼："有刺客！"
沈星洲猛地推开车门，只见十几名黑衣人手持利刃，已将马车团团围住！
第三章：险中求生
"保护好自己！"沈星洲丢下一句话，身形如电，已冲向那群黑衣人。
慕容瑾不是手无缚鸡之力的闺阁小姐，她自幼在北狄习武，虽不及专业杀手，但自保有余。此刻见沈星洲以一敌十，显然处于劣势，她毫不犹豫地捡起车中长鞭，加入战局。
"姑娘小心！"沈星洲一剑挑落一名刺客的面罩，惊讶地发现对方竟是北狄人的打扮。
慕容瑾长鞭一挥，挡下两名刺客的进攻，冷笑道："没想到父亲派人这么快就找到了我。"
两人背靠背，联手对敌。沈星洲的剑法凌厉如秋霜，慕容瑾的鞭法刚柔并济，一时间竟与众刺客战成平手。
正当局势胶着，远处突然传来马蹄声，一队官兵模样的人马朝这边疾驰而来。
"不好！"沈星洲低喝一声，拉起慕容瑾的手，"跟我来！"
两人放弃马车，冲入路旁的密林。身后，官兵与刺客已经交上了手，喊杀声不绝于耳。
"那是官兵？为何要躲？"慕容瑾疑惑地问。
沈星洲边跑边道："那不是官兵，是北狄细作假扮的。他们穿官服是为了名正言顺地抓你回去。"
两人在林中狂奔，幸好慕容瑾也是习武之人，体力不错，紧跟沈星洲的步伐。然而，追兵的脚步声越来越近。
"前面有条小溪，我们涉水而过，掩盖踪迹。"沈星洲指着前方道。
两人涉过及膝的溪水，爬上对岸，继续在丛林中穿行。慕容瑾的白色衣裙已被树枝勾破多处，但她毫不在意，只是紧紧跟随沈星洲。
"那边有个山洞！"沈星洲眼尖，发现了一处隐蔽的洞穴，立即带着慕容瑾钻了进去。
洞中黑暗潮湿，两人紧贴石壁，屏住呼吸。不多时，一队人马从洞外经过，脚步声渐行渐远。
"应该安全了。"沈星洲松了口气，却发现自己仍紧握着慕容瑾的手，连忙松开，"抱歉。"
慕容瑾脸颊微红，轻声道："公子武功高强，难怪能当密探。"
"姑娘的鞭法也不俗，看来在北狄没少习武。"沈星洲赞道。
两人相视一笑，刚才的紧张气氛顿时缓和了许多。
"我们现在该怎么办？"慕容瑾问道。
沈星洲沉思片刻："追兵暂时被甩开了，但青溪镇恐怕不能去了。我们需要换个地方隐藏。"
"可是......"慕容瑾眼中闪过一丝失望，"我很想找到母亲的家人。"
沈星洲看着她失落的神情，心中一软："我会派人暗中调查林家的事，等风头过去，再带你去青溪镇。"
慕容瑾感激地点头："多谢公子。但我们现在去哪里？"
"距此不远有个小村庄，我们可以在那里暂住几日。"沈星洲道，"不过需要乔装一番，免得被人认出。"
两人稍作休整，便继续赶路。傍晚时分，终于到达了沈星洲所说的村庄。
这是个偏僻的小山村，村民们过着日出而作、日落而息的简单生活。沈星洲在村口一户农家前停下，轻叩门扉。
门开处，一位满头白发的老妇人惊喜地看着沈星洲："是星洲啊！多久没来了？"
"李婆婆，冒昧打扰了。"沈星洲恭敬行礼，"我和内子途经此地，想借宿几日。"
"内子？"慕容瑾愕然，随即明白了沈星洲的用意，羞红了脸。
李婆婆打量着慕容瑾，慈祥地笑道："好一个漂亮媳妇！快进来吧，正好赶上晚饭。"
简陋的农家小屋内，李婆婆热情地招待两人。饭后，老人安排他们住在唯一的客房内。
"只有这一间屋子，你们将就着住吧。"李婆婆笑眯眯地道，"年轻人，别嫌弃老婆子家简陋。"
待李婆婆离开，房内的气氛顿时变得尴尬起来。
"你...你睡床上吧，我打地铺。"沈星洲有些局促地道。
慕容瑾摇头："怎能让公子睡地上？我来打地铺吧。"
两人一番推让，最终沈星洲坚持打地铺，慕容瑾只好不再推辞。
夜深人静，慕容瑾辗转难眠。她悄悄转头，看向地上的沈星洲。月光透过窗棂，洒在他俊美的侧脸上，勾勒出一道完美的轮廓。
"公子，你睡了吗？"慕容瑾轻声问道。
沈星洲睁开眼："未睡。"
"我一直在想一个问题......"慕容瑾咬了咬唇，"既然你是太宁密探，为何不直接将我押回朝廷？我毕竟是北狄大将之女，对你们来说应该是重要人质。"
沈星洲沉默良久，才缓缓开口："起初确实有此念头，但后来......"
"后来？"
"后来发现你不过是被利用的棋子，不该承担这些政治争端的后果。"沈星洲的声音低沉而温和，"况且，你心系母亲家族，这份情义，令人敬佩。"
慕容瑾心中一暖："谢谢你，星洲。"这是她第一次直呼他的名字。
沈星洲微愣，随即笑道："不必言谢。我们现在是共患难的伙伴了。"
"那...关于我父亲和火药的事......"
沈星洲正色道："此事事关重大，不知姑娘可有所闻？"
慕容瑾摇头："我与父亲并不亲近，他从不与我谈论军务。不过......"她犹豫片刻，"出发前，我曾听父亲与一位商人密谈，提到过'火药'二字，当时并未在意。"
沈星洲眼前一亮："可记得那商人模样？"
"记得，是个瘦高个，左脸有道疤，自称姓赵。"
"赵疤子！"沈星洲猛地坐起，"他是太宁有名的军火商人，没想到竟与北狄勾结！"
慕容瑾也坐起身："我父亲...他是否要对太宁不利？"
沈星洲神色凝重："据我所知，北狄王一直想攻打太宁，只是苦于军备不足。若得到先进火药，恐怕战事一触即发。"
慕容瑾面色苍白："那我岂不是......"
"你与他们不同。"沈星洲坚定地道，"你有选择的权利。"
慕容瑾眼中泛起泪光："我一直以为，离开北狄就能获得自由，没想到卷入了更大的漩涡。"
沈星洲走到床前，轻轻握住她的手："无论发生什么，我都会保护你。"
两人四目相对，月光下，仿佛有什么东西在悄然生长。
第二天清晨，李婆婆神秘地将沈星洲叫到一旁："昨晚村口来了一队官兵，在打听一男一女的下落。"
沈星洲心头一紧："多谢婆婆告知，我们即刻离开。"
"不急。"李婆婆神秘一笑，"我已打发他们去西边了。你们可从东边小路离开，那里有条密道通往山后。"
沈星洲惊讶地看着这位看似普通的老妇人："婆婆您......"
"老婆子年轻时也在江湖上混过。"李婆婆眨眨眼，"去吧，保重。"
沈星洲与慕容瑾换上李婆婆准备的粗布衣裳，装扮成普通农家夫妇，沿着东边小路离开了村庄。
"李婆婆是你的故人？"路上，慕容瑾好奇地问。
沈星洲点头："她曾是我师父的朋友，退隐多年，与世无争。"
"江湖真是处处有人情。"慕容瑾感叹，"此行多亏有你相助，否则我一人恐怕早已落入父亲的圈套。"
沈星洲微笑："与姑娘相识，也是我的荣幸。"
两人沿着山间小路前行，不时能听到远处传来的呼喊声，显然追兵仍在搜寻。
"前面有个废弃的庙宇，我们可以在那里躲一晚。"沈星洲指着前方道。
庙宇破败不堪