残阳如血，将龙门客栈的幌子染成暗褐色。林寒握紧雁翎刀柄，指节泛白。客栈大堂里十三盏灯笼被穿堂风吹得摇晃，在地上投出细碎的光斑，像撒了一地沾血的铜钱。
柜台后的老掌柜突然咳嗽起来，这声咳嗽仿佛暗号。三道灰影自二楼飞掠而下，铁器破空声裹着浓烈的桐油味。林寒瞳孔骤缩——那三人袖中暗藏的并非寻常袖箭，而是三寸长的铁蒺藜，刃口泛着幽蓝，分明淬了剧毒。
"寒哥小心！"趟子手王虎横刀格挡，铁蒺藜擦着他额角掠过，在门框上迸出火星。林寒腰身急转，雁翎刀划出半弧，叮叮两声将暗器击飞。他眼角瞥见门外暮色中隐约有寒光闪动，心头猛地一沉——这龙门客栈，早已被围成铁桶。
"诸位所求不过红货。"林寒左手按住腰间镖旗，玄色缎面绣着的"威远"二字已被汗水浸透，"何须伤及无辜？"话音未落，柜台后突然传来机括声响，十二枚透骨钉呈品字形激射而来。林寒踏着梅花桩步法闪避，钉子擦着青衫没入木柱，竟将整根梁木震出蛛网般的裂痕。
灰袍人自阴影中缓步而出，铁面具下的声音像是生锈的刀刮过青石："威远镖局的小少爷果然得了林老镖头真传。可惜......"他枯瘦的右手自袍底翻出，掌心托着个鎏金铜盒，"你爹押的那趟暗镖，盒子里装的可不是南海明珠。"
林寒浑身血液仿佛凝固。那个铜盒他再熟悉不过——三年前父亲接镖那夜，母亲就是用这个铜盒装了桂花糕，笑着塞进他包袱。后来父亲连人带镖消失在蜀道，只余这个铜盒被山民在悬崖下寻得，盒里明珠早已不翼而飞。
"叮"的一声轻响，铜盒坠地。灰袍人袖中突然涌出丈余长的铁链，链头鹰爪闪着寒光直取林寒咽喉。王虎暴喝一声挥刀来救，却被斜刺里杀出的蒙面人用分水刺挑断手筋。血腥味瞬间弥漫，林寒嗅到死亡的气息——就像七岁那年，他躲在衣柜里透过缝隙看见母亲胸口绽开的血花。
雁翎刀与鹰爪相撞迸出火星，林寒借力旋身，刀锋贴着铁链逆流而上。这招"寒梅折枝"是父亲独创的绝技，刀刃震颤如风中梅枝，专破软兵。灰袍人冷笑撤链，左袖忽地鼓起，竟是用上了铁袖功。罡风扫过，柜台上的酒坛应声炸裂，混着瓷片的酒液如暴雨般泼来。
林寒不退反进，刀光织成银网护住周身。酒液沾衣即燃，竟是掺了西域火油。他猛地扯下镖旗挥扫，玄色缎面遇火不焚，反而将火势反卷回去。灰袍人显然没料到这手，铁袖被火焰舔舐的瞬间，林寒的刀尖已抵住他喉头。
"血玲珑在哪儿？"灰袍人嘶声问道，铁面具因高热微微发红。林寒心头巨震——父亲失踪前夜，确实在书房与神秘来客提到过这个名字。当时他趴在窗棂偷看，月光将那客人腰间玉佩照得通透，上面似乎刻着......
脑后骤然生风。林寒本能地矮身翻滚，一柄鬼头刀擦着头皮劈入地砖。蒙面人手腕翻转，刀锋上挑直取他丹田。千钧一发之际，林寒弃刀换掌，五指如梅枝拂雪扣住对方曲池穴。这是寒梅折枝手中最险的"折梅问雪"，拼着空手入白刃的凶险，专攻敌人运功要穴。
蒙面人闷哼一声，鬼头刀脱手飞出。林寒顺势抄刀，反手掷向欲从背后偷袭的敌人。惨叫声中，他抓起地上铜盒撞破窗棂。冷月如钩，照见客栈外黑压压的三十余骑，马上人皆着灰袍，胸前绣着血色北斗。
"七星照命，七煞索魂。"为首的灰袍人缓缓摘下面具，露出布满刀疤的脸，"林公子，那位大人只要血玲珑。"他抬手时，林寒看见他小指戴着枚翡翠扳指——与三年前书房来客的玉佩，分明是同一块料子。
马蹄声如闷雷逼近。林寒摸向怀中红木匣，那是七日前神秘雇主托镖时特意嘱咐的物件。当时他只当是寻常玉器，此刻匣中突然传出细微嗡鸣，仿佛有什么东西正在苏醒。远处寒江渡口传来更鼓，子时将至。
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第二章《寒江血刃》
江风卷着鱼腥味扑面而来，林寒踩着湿滑的青石阶疾奔。怀中红木匣的嗡鸣声愈发急促，震得他胸口发麻。渡口三十步外泊着艘乌篷船，船头渔灯在夜雾中晕开昏黄的光，像悬在空中的半枚铜钱。
身后追兵的马蹄声突然止歇，取而代之的是铁器刮擦声。林寒不及细想，足尖点地跃上船板。乌篷里闪出个蓑衣船夫，斗笠压得极低，手中丈二铁桨横扫而来，带起的劲风竟将江水劈开三尺白浪。
"阁下莫不是要坐霸王船？"船夫声音沙哑如磨刀石，铁桨去势不减。林寒后仰避过横扫，忽然察觉铁桨中段有个梅花状凹痕——与父亲书房暗格上的印记分毫不差。
"梅开五度，雪落无声！"林寒急诵切口，手指在红木匣底快速叩击三长两短。铁桨骤然停在他鼻尖半寸，船夫蓑衣上的积水滴落船板，竟发出金石相击之声。
篷顶突然传来裂帛之音，七枚丧门钉穿透油布直取二人要害。船夫铁桨旋舞如盾，钉子撞上玄铁溅起火星。林寒趁机滚入船舱，怀中木匣不慎撞上舱壁，咔嗒一声弹出暗格，露出半截血玉雕成的玲珑塔。
"收好！"船夫甩出蓑衣罩住舱口，衣摆上的桐油味与客栈杀手如出一辙。追兵已至岸边，十张铁胎弓拉满的吱呀声令人牙酸。林寒忽然瞥见船夫右手小指缺失——正是三年前送还铜盒的山民特征。
箭雨破空时，船夫铁桨猛击船头机关。乌篷船两侧突然竖起青铜盾，箭矢撞上发出钟鸣般的回响。林寒握紧血玲珑，玉塔底座渗出的血丝竟顺着掌纹游走，在虎口凝成北斗七星状的红斑。
"跳船！"船夫突然暴喝，铁桨砸断船底横梁。江水涌入的瞬间，林寒看见对岸芦苇荡中寒光连闪——七架床弩已对准江心，矢锋上绑的火油布猎猎作响。
水下暗流裹着两人向下游冲去。船夫铁桨点中江底巨石，借力跃出水面。林寒正要换气，忽觉小腿剧痛，三棱透甲锥穿透皮肉，血雾在江面绽开红梅。追兵的狞笑混在浪涛声中："林公子，寒江蛟也要变死泥鳅！"
血玲珑突然红光大盛，将丈许内的江水映得如同血池。林寒眼前闪过母亲临终时的画面：她染血的手指在地板上勾画北斗，第七颗星的位置正是......
"闭气！"船夫铁桨横扫，击飞两枚子午问心钉。林寒忍痛拔出透甲锥，就着血水在船夫后背急书："东南巽位"。船夫身形微滞，铁桨改扫为劈，分江断流的罡气竟在浪涛中劈出条三尺宽的气道。
对岸传来惊呼："分浪掌！他是长江..."话音未落，船夫袖中飞出的柳叶镖已割断说话人喉咙。林寒趁机潜入水下，血玲珑的红光指引着江底暗道。暗流将他卷入漩涡时，他看见船夫扯下蓑衣——内衬上赫然绣着威远镖局的暗记。
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第三章《龙衔血烛》
暗流裹着碎冰擦过脸颊，林寒在漩涡中瞥见青铜兽首。血玲珑嵌进兽口凹槽的刹那，江底传来机括转动的闷响。水流突然倒卷，将他抛入条倾斜的青石甬道。船夫提着滴血的铁桨追进来，蓑衣残