上吧。"凌云叹息，"虽然你爹如今不得志，但当年在朝中的威望还是有的。"
"宁王身体不好，还能设宴？"
"谁知道呢。"凌云意味深长地笑笑，"说不定是冲着我来的，只是顺带请你。"
曹宇冷眼看他："你就吹吧。"
天色渐亮，街上已有早起的商贩。凌云起身告辞，临走时意味深长地说："今晚宁王府的宴会，你最好别去。"
"为何？"
"宁王病得很重，据说撑不过今年。"凌云神秘兮兮，"我爹说，岐王不明不白就死了，现在宁王又病重，皇上那边怕是有些想法了。"
"你是说......"曹宇面色一变。
"什么都别说。"凌云打断他，"我只是提醒你，别卷入不该卷入的事。"
凌云走后，曹宇坐在院中石凳上，思绪纷乱。宁王是皇上的亲兄长，当年主动让位，这些年深居简出，怎么突然邀请他赴宴？而那个张莉，又是什么来头？
正当他沉思时，一个小厮急匆匆跑进院子："少爷，外面有位姑娘找！"
"谁？"
"说是张姑娘，来自岐王府！"
曹宇心头一震，看来凌云说的没错。他整了整衣冠，起身走向大门。门外，一位身着素服的女子静立，容颜清丽，气质非凡。
"张姑娘？"曹宇拱手。
女子微微一笑："曹公子，许久不见。"
曹宇一愣，仔细端详对方的面容，突然脑中闪过一段记忆："是你！当年在礼部大堂见过！"
"公子好记性。"张莉浅笑，"当时您还说过，我像一幅画。"
"失言了。"曹宇有些尴尬，"不知姑娘今日造访，有何贵干？"
"听说曹公子想争当岐王的挽郎？"张莉直入主题。
曹宇谨慎地点头："确实有此意。"
"可巧，我手中正有一个名额。"张莉意味深长地看着他，"不知曹公子有没有兴趣？"
曹宇眯起眼："姑娘为何要帮我？"
"曹伯伯在世时对我有恩。"张莉眼神真诚，"如今您遇困，我自当相助。"
曹宇不露声色："不知姑娘想要什么回报？"
"不急。"张莉微笑，"只要公子答应，日后帮我一个小忙就是。"
"什么忙？"
"到时自然会告诉公子。"张莉从袖中取出一枚铜钱，"您只需带着这个去礼部见贺侍郎，他自会安排妥当。"
曹宇接过铜钱，发现上面刻着一个奇怪的符号："这是？"
"岐王的私印。"张莉压低声音，"贺大人见了，自会明白。"
曹宇心中疑云丛生，但事关家族命运，他不能不慎重："若是如此，倒要谢过姑娘了。"
"不必客气。"张莉欠身，"对了，听说宁王邀您赴宴？"
曹宇一惊："姑娘如何得知？"
"小女子有些门路罢了。"张莉神秘一笑，"劝公