我们一群秀女焦急的等待着皇上的消息。
时值盛夏，皇帝携宫眷在圆明园避暑，已一月有余。
今日魏公公传来消息，说圣上突犯邪病，上吐下泻，神志不清。
众人思忖着，圣上已年逾古稀，这次恐怕是熬不过去了。
本朝有陪葬制度，未生育过的宫中嫔妃皆需陪葬。
我们上个月还兴高采烈地陪同皇上出游，眼下却要接受命运的残酷审判。
魏公公已派手下把秀女殿给围得水泄不通。
逃是不可能的。
我们能做的，只有祈盼。
祈盼皇上平安无恙，方能保住我们自身性命。
约莫到了傍晚时分，远处突然传来悲嚎之声。
身边看守的小太监们纷纷跟随着发出哀嚎。
紧接着，沉闷而悠长的丧钟敲响。
“完了，我们完了。”清萍靠在我的肩头，开始小声啜泣。
她是我在秀女中结识的好友。
她出身名门贵胄，我家只算的上是小门小户。
不过我们有一个共同点——都是家中独女。
想起家中年迈的父母，我的内心分外难受。
“爹，娘，孩儿不孝，要先你们一步离去了！”
我搂着清萍，一同落泪。
好姐妹，咱们不能同年同月同日生，却要同年同月同日死。
不多时，魏公公手持白色丧幡进入秀女殿。
他身后跟随着的几个太监，手上都捧着女式的白色丧服。
在魏公公急促的命令声下，我们很快除去了装饰，换上了丧服。
待众人集齐，魏公公满脸悲戚，声音沙哑地说道：“老奴奉皇后之命前来宣旨，众秀女听好。”
清萍轻轻拉了拉我的衣角，“听说……魏公公也要殉葬。”
我诧异地睁大了眼睛。
“当今圣上龙御归天，尔等蒙天恩眷顾，得封‘朝天女’之号，即刻准备，随圣驾同赴黄泉，以侍君侧。”
“此乃无上荣光，休要违逆，钦此！”
魏公公高昂的声调余音绕梁，如催命神曲。
我们三叩九拜地接下了圣旨，领命赴死。
本朝皇后素有贤德之名。
她给了家在京城的秀女半天时间，回家与亲人告别。
当我回到家中，所见之景令我震惊。
一夜之间，父母竟白了头。
家中金银财宝都被搬到堂中。
阿爹老泪纵横，给我发髻上插了一根翡翠簪子。
我知道那是家中世代传承的传家宝。
“囡囡，家中所有金银都在此了，只为了换得你活命。”
我摇摇头，不抱任何希望。
当初参选秀女时，家人为了不让我被选中，花费大量金银，结果却竹篮打水一场空。
那些所谓手眼通天的掮客，都是骗子。
“爹，娘，你们留下这些积蓄，好好生活吧。女儿已经认命了。”
娘亲抱着我痛哭不已。
末了，娘亲突然附在我的耳边说，“缤儿，还有一个机会可逃出生天。”
娘亲把她守护了二十年的秘密告诉了我。
原来，娘亲年轻时曾和原守陵总兵安世威