林晓出生在一个南方的小城，那是一个充满烟火气息的地方，窄窄的街巷，斑驳的墙壁，邻里之间的寒暄声交织成他童年的背景音。他家住在一个不大的院子里，院子里有一棵老槐树，每到夏天，枝叶繁茂，洒下一片清凉，也承载了林晓无数的儿时回忆。
父母都是工厂里的普通工人，每日早出晚归，辛勤劳作，为了这个家默默付出。哥哥林强比他年长五岁，自小就长得虎头虎脑，性格活泼好动，很是调皮捣蛋。林晓记得小时候，哥哥总是带着他在街巷里穿梭玩耍，上树掏鸟窝，下河摸鱼虾，虽然每次都被父母责骂，但那些时光却是他童年里最快乐的记忆。
小时候的林晓就展现出了与哥哥截然不同的性格特点。他安静内敛，对周围的事物充满了好奇，总是喜欢一个人静静地看书或者摆弄一些小物件。在学校里，林晓的成绩十分优异，每次考试都名列前茅，奖状贴满了家里的墙壁。他的老师们都很喜欢他，常常夸奖他聪明懂事，将来一定有出息。然而，父母似乎对他的优秀习以为常，并没有给予太多特别的关注，反而是哥哥，哪怕只是取得一点小小的进步，都会得到父母的大力赞扬和奖励。
有一次，学校举办绘画比赛，林晓精心准备了一幅画，花费了好几个周末的时间，用心描绘了一家人在老槐树下乘凉的温馨场景。他满心期待着能给父母一个惊喜，让他们看到自己的才华。当他拿到比赛一等奖的奖状，兴高采烈地跑回家，迫不及待地把奖状递给父母时，父母只是匆匆看了一眼，淡淡地说了句 “不错，继续努力”，然后就转身去忙其他事情了。而就在几天前，哥哥在学校的运动会上跑了个第三名，父母却高兴得不得了，又是做他最爱吃的菜，又是给他买新衣服，还在亲戚朋友面前不停地夸赞哥哥。那一刻，林晓心里感到一阵失落，他不明白为什么自己的努力总是得不到父母同等的重视。
随着年龄的增长，林晓和哥哥的差距也越来越明显。哥哥初中毕业后就没有继续读书，而是选择了去工厂跟着父亲学手艺，早早地步入了社会。而林晓凭借着优异的成绩考上了重点高中，他的世界也逐渐从那个小小的院子扩展到了更广阔的知识海洋。高中的学习生活紧张而充实，林晓每天都埋头于书本和习题之间，为了考上理想的大学而努力奋斗。他很少再和哥哥一起玩耍，两人的交流也越来越少，生活轨迹似乎开始朝着不同的方向发展。
在林晓读高三那年，家里的经济状况变得有些紧张。父亲所在的工厂效益不好，工资时常拖欠，母亲也因为身体原因不得不辞去了工作。家里的重担一下子都落在了父亲和哥哥的肩上。林晓看在眼里，