日蚊虫肆虐，他却沉浸在书海之中，浑然不觉叮咬之苦；冬日寒风刺骨，他呵着冻僵的双手，依旧笔耕不辍。先生看着他日夜苦读的模样，不禁当着众人的面夸赞：“玉溪这孩子，勤勉上进，日后必成大器。” 沈玉溪听了，心中暗暗鼓劲，只为了能有朝一日站在与李忱窈匹配的高度。
时光匆匆，润启二年，新帝登基，大赦天下，还举办了科考。沈父看着已长成翩翩少年的沈玉溪，面容英俊，气质儒雅，眼中透着沉稳与睿智，心中满是欣慰。他拍了拍儿子的肩膀，语重心长地说：“玉溪啊，为父瞧着你这些年积累深厚，此次科考，值得一试。” 沈玉溪深吸一口气，微微仰头，目光坚定地望向远方，仿佛看到了自己与李忱窈重逢的画面，他坚定地点点头，踏入了考场。
考场上，他文思泉涌，手中的笔仿若游龙，在宣纸上游走，墨香四溢。他脑海中不时浮现出李忱窈那娇俏的面容，她的一颦一笑，仿若春日繁花，璀璨夺目。他心想：“阿窈，我定要夺得功名，不负你我幼时情谊。” 放榜那日，人群熙熙攘攘，摩肩接踵，沈玉溪站在人群之中，心跳如鼓。当他一眼望见自己的名字高悬榜首，心中五味杂陈，既有功成名就的喜悦，又有对未来与李忱窈相见的忐忑。
不负众望，沈玉溪夺得状元，皇帝看中他的文采，封他为中书令，负责日常记录皇帝言行，整理文案。初入官场，他每日天不亮便进宫，跟随在皇帝身边，直至夜幕降临才拖着疲惫身躯回府。他身着朝服，身姿挺拔，行走在宫廷的长廊之上，脚步声沉稳有力，每一步都透着他的敬业与谨慎。
一日，清安王府世子李臣欢邀他府上闲坐下棋。沈玉溪踏入王府，便被那精致园林吸引，园中假山错落，溪