序：烟花易冷
长安城的夜，繁华如梦。 从平康坊传出的琵琶声，在夜风中蜿蜒而行，穿过朱雀大街，越过东市的酒肆茶坊，连醉梦中的人都忍不住翻身醒来，低声咂舌：“这该是玉屏姑娘的手笔。”
玉屏出自平康坊最负盛名的青楼“花月楼”，这里以才艺取胜，非等闲烟花之地。楼中的女子个个技艺精湛，或能诗，或善书，尤以弹唱为绝。玉屏虽年纪尚轻，却已是此地头牌。一手琵琶技艺冠绝长安，据说连当年声名赫赫的穆、曹二善才也对她称赞不已。世人传她有“玉指”之称，谓其弹奏时如玉珠落盘，声声入耳。
但，这样的女子，往往是众人觊觎的焦点。
这一晚，花月楼的雅座满席。酒香四溢，丝竹声不绝于耳。座中，有长安城里的巨商——世代经营丝绸的大贾卢恒；有贞观坊坊正梁承珪；甚至还有御史台的参军郑颙。这些人在长安城中，或是手握实权，或是富甲一方，每人都带着一副慵懒而志在必得的神色。他们来此的目的再简单不过——争得玉屏一夜相陪。
“郑参军，你堂堂御史台官员，何必和我们这些粗人争夺？”卢恒冷笑着，手指抚过案上的金钗，“还是说，你也舍得拿出这价值百贯的金钗来讨玉屏姑娘的欢心？”
郑颙却不以为意，捋须微笑：“卢公子此言差矣。这花月楼非俗地，玉屏姑娘更是才名远播之人，怎能简单用金银来衡量？若无品位风雅，岂不辱没了她的才情？”
他这话虽表面谦和，实际上却暗指卢恒出身商贾，不通文雅。卢恒闻言，面色一沉，手中金钗一摔：“那就请郑参军以文论胜，若不能服众，还是认个输罢！”
正当双方剑拔弩张之际，屏风后传来一阵清脆的笑声，伴随着一曲琵琶前奏。“各位争得面红耳赤，不知此曲是否可平息诸位心头之火？”玉屏款款走出，身着一袭淡粉罗裙，步履轻盈如燕，眉眼间带着一丝戏谑。她落座于案前，随手拨弄几下琴弦，笑意盈盈地环视众人。
“玉屏姑娘所言极是，今日既然是为听琴而来，那便让琴声作主吧。”梁承珪见状，立刻顺势和稀泥，目光却贪婪地落在玉屏如霜似雪的手腕上。
正当玉屏准备弹奏时，厅中一角突然传来清朗的声音：“才情何必争高下，倒是让楼中一雅客评个公道，岂不更妥？”众人循声望去，只见一位衣着简朴的年轻士子站起身来。他的面容清秀，神态间带着几分从容，虽无权贵之势，却自有一股凌然文采。
“阁下是……”梁承珪一愣。此地能与他争席的人，非富即贵，这年轻人看着面生，却不似寻常之辈。
“白居易，初入长安求仕的布衣士子。”那人轻轻拱手，语气谦和，却也透着几分自信，“虽是平民，却爱听雅乐，略通音律。若诸位不嫌，便让我这布衣之人替玉屏姑娘弹奏一曲如何？”
此言一出，满座皆惊。玉屏也抬起头，细细打量这突然出现的年轻人。他的目光澄澈，既无轻薄之意，也无献媚之态，反而流露出一丝……趣味？
“既是白公子有雅兴，便请弹奏吧。”她轻轻颔首，将琵琶递出。
白居易接过琵琶，稍作调整，指尖一拨，弦声即起。琵琶音色清亮，曲调却带着几分悲凉，他弹的是一首《阳关三叠》，意在送别。这一曲甫一开端，便令满座屏息。弦音中仿佛有沙漠的孤寂，有羁旅的漂泊，也有远方故人的思念。玉屏静静地听着，双手紧握，目光微微颤动。
曲终时，厅中一片沉寂。郑颙率先拊掌而起，神色复杂：“好一个白居易，竟有如此琴艺！此曲，果然雅。”
卢恒与梁承珪虽心中不甘，却也不好再多争辩，只得附和几句，各自散去。白居易将琵琶归还玉屏，微微一笑：“姑娘才艺绝伦，他人争夺，不过是以贪妄掩其俗念。此后若有难处，白某虽微末之人，愿为姑娘效劳。”
玉屏抬眸，看着他如朗月般的笑容，心中竟泛起一丝涟漪。这是她第一次见到，真心为她的才情而非容貌折服的人。
然而，她深知，这场风波不过暂时平息。这长安城里的争夺，才刚刚开始。
第一章：初入烟尘
第一节
长安的晨雾未散，平康坊的巷子幽深而寂静。街边的摊贩开始张罗着一天的生计，豆浆的香气混着晨风拂过狭窄的街口，掺着几声婴儿的啼哭和门板开合的吱呀声。玉屏提着竹篮，迈着轻快的步伐，朝一处熟悉的摊子走去。
她不过十六岁，身形纤瘦，眉目间却已有了些不符合年纪的沉稳。这是她为花月楼效力的第三年。若说最初来到长安，她还有些无助和抗拒，如今的她早已学会如何在这个世界中伪装自我。
“玉屏姑娘，还是换琴弦？”摊主是个上了年纪的木匠，靠修乐器和卖弦维生。他早习惯了这个熟客定期光临，每次来，只买一副上好的丝弦。
玉屏点头，将几枚铜钱递过去，低声道谢。摊主接过钱，递过琴弦时，却朝她身后努了努嘴：“姑娘身后那人，已经站了许久，你可留心些。”
玉屏回头，果然看见一个年轻的士子立在不远处，