艾薇还想多问一些关于边缘城和雨果的信息,但罗莎琳的声音打断了她的思绪。
“现在,请大家跟我来。我们要进行入学测试了。”罗莎琳转身,带领着孩子们走向大厅深处。
他们来到一个圆形的大厅。大厅中央是一个巨大的圆形平台,平台上空悬浮着一个五彩斑斓的漩涡,漩涡由无数数据流构成,以一种令人眼花缭乱的速度旋转着。这就是预备学院的“知识漩涡”,它连接着齿轮星的中央数据库,储存着海量的知识和信息。
“站到漩涡边缘,”罗莎琳指示道,“它会测试你们的基础知识水平,并根据你们的表现分配相应的学习资源。别担心,这个过程完全无痛,只需要放松精神,让知识自然流入你们的脑海。”
艾薇咽了口唾沫,她能感觉到空气中弥漫着紧张的气息。尽管罗莎琳说这个过程无痛,但每个孩子都知道,知识漩涡的测试结果将直接决定他们未来在学院的地位和发展方向。能否进入高级班,能否获得更多的学习资源,能否接触到更先进的技术,都取决于这次测试的结果。
她小心翼翼地靠近漩涡,每走一步,都能感觉到自己的发条在加速转动。就在她的脚尖触碰到漩涡边缘的瞬间,一股强大的吸力将她拉了进去。
一瞬间,艾薇感觉自己仿佛置身于一个由信息构成的海洋中。无数的数据流像闪电一样划过她的脑海,数学公式、历史年表、物理定律、化学方程式……各种各样的知识以一种她从未体验过的速度涌入她的意识。她感觉自己的大脑快要爆炸了,她的发条以前所未有的速度飞速旋转,仿佛随时都可能崩溃。
就在艾薇以为自己要被这信息洪流淹没时,一只手突然拉住了她。艾薇艰难地抬起头,看到雨果正站在她的身边,对她露出一个鼓励的微笑。
“放轻松,”雨果的声音在信息的洪流中清晰可闻,“别抗拒它,别试图去理解每一条信息,只需要让信息自然流过,就像呼吸一样。你的大脑比你想象的更强大。”
艾薇深吸一口气,努力按照雨果说的去做。她放松身体,放松精神,不再试图去抓住每一条信息,而是任由它们在自己的意识中自由流动。奇迹般地,她感觉轻松了许多。那些原本让她感到痛苦的信息流,现在变成了一条条清晰的河流,在她脑海中留下一道道浅浅的印记。
不知过了多久,漩涡的吸力逐渐减弱,最终将他们轻轻地“吐”了出来。艾薇踉跄了几步,才站稳身体。她感到一阵眩晕,但同时,她也惊讶地发现,自己的大脑中竟然储存了大量的知识,那些原本陌生的信息,现在都变得清晰可辨。
“测试结束,”罗莎琳的声音再次响起,“结果将在明天公布。现在,让我带你们去宿舍。”
走出房间时,艾薇忍不住回头看了雨果一眼。雨果也正看着她,他对她眨了眨眼,然后转身消失在人群中。
回到宿舍,艾薇躺在床上,回想着这不可思议的一天。她摸到背包里的那本神秘笔记本,犹豫了一下,还是没有打开。她决定将这个秘密暂时保留,等到合适的时候再一探究竟。
就在她快要入睡时,窗外传来一阵奇怪的声音。艾薇起身查看,看到一个黑影正在院子里鬼鬼祟祟地移动。那人影在月光下抬起头,借着窗外映入的微光,艾薇倒吸一口冷气——那竟是她在永动之心阴影里看到的那个人!他没有穿学院制服,与这个世界格格不入。
艾薇的心跳加速,她的发条也开始疯狂转动,仿佛在预示着什么重大事件即将发生。就在这时,那个人影似乎察觉到了她的目光,他抬起头,向艾薇的方向看了一眼。他的眼神深邃而锐利,仿佛能够穿透黑暗,直达艾薇的内心。
艾薇感到一阵莫名的恐惧,她下意识地后退了一步,拉上了窗帘。她紧紧地握着背包里的笔记本,心中充满了疑惑和不安。那个人是谁?他为什么会出现在这里?他与这本神秘的笔记本又有什么关系?
第三章 时间的秘密
艾薇在不安中度过了一个难眠之夜。梦境中,无数齿轮在她眼前疯狂旋转,每一个齿轮上都刻着一张模糊的面孔,那些面孔扭曲着,呼喊着,却发不出任何声音。突然,所有的齿轮都猛地停了下来,世界陷入一片死寂,只剩下她胸口发条孤独而顽固的转动声。
她在清晨的微光中惊醒,额头上布满冷汗,胸口的发条“嗒嗒”地跳动着,节奏比平时快了几分。窗外,永动之心的阴影正在缓缓移动,新的一天开始了。尽管昨晚的经历让她心有余悸,但她知道,在齿轮星,时间不会为任何人停留。
艾薇轻手轻脚地起床,尽量不发出任何声响,以免吵醒仍在熟睡的室友。她悄悄打开背包,取出那本神秘的笔记本。在晨光的照耀下,她终于看清了封面上那几个古老而优雅的字体:《时间的秘密》。
这几个字仿佛带着某种魔力,深深地吸引着艾薇。她小心翼翼地翻开第一页,纸张已经泛黄,散发着一股淡淡的霉味,但上面的字迹却清晰可辨,仿佛是用某种特殊的墨水写成的,历经岁月洗礼却依然鲜艳如初。
就在她准备仔细阅读时,一阵急促的铃声响彻整个宿舍楼。
“早安,学生们。”罗莎琳的声音通过无处不在的广播系统传来,清晰而威严,“请在十分钟内到达大厅,我们将公布知识漩涡的测试结果。”
艾薇迅速将笔记本塞回背包,加入了涌向大厅的人流。她一边走一边整理着自己的思绪,昨晚的经历和手中的笔记本让她隐隐感觉到,自己似乎被卷入了一个巨大的漩涡之中,而这个漩涡的中心,很可能与齿轮星最核心的秘密——时间——有关。
大厅里,学生们已经按照班级排列整齐,每个人的脸上都写满了期待和紧张。巨大的全息屏幕悬浮在半空中,上面滚动着每一个学生的名字和测试分数。艾薇屏住呼吸,在人群中搜寻着自己的名字。
“艾薇·莱特,98分。”她的名字赫然出现在屏幕的第二行,仅次于一个陌生的名字。
艾薇松了一口气,对这个成绩还算满意。但随即,她的眉头又皱了起来。第一名是谁?竟然比她还高出一分?在竞争激烈的齿轮星,每一分都至关重要。
她抬起头,目光在屏幕上搜寻着。“雨果·斯特林,99分。”
人群中响起一阵低低的惊呼声,显然,很多人都注意到了这个名字。艾薇转过身,看到雨果正站在不远处,依然是那副平静而淡然的神情。他似乎感受到了艾薇的目光,微微侧过头,对她点了点头,算是打了个招呼。
“恭喜你们,取得了优异的成绩,”罗莎琳的声音将艾薇的注意力拉了回来,“排名前十的学生将获得特殊培训的机会,请跟我来。”
艾薇跟随罗莎琳和其他九名学生走进了一个小房间。房间的中央摆放着一个奇怪的装置,它看起来像是一个微缩版的永动之心,由无数精密的齿轮和杠杆组成,中心是一个闪烁着蓝色光芒的水晶球。
“这是时间加速器,”罗莎琳解释道,“它能够模拟时间加速的环境,让你们在短时间内体验到高强度、高密度的学习状态。通过这种训练,你们可以进一步提升自己的学习效率和思维速度。”
她停顿了一下,目光扫过每一个学生。“但要注意,使用时间加速器会显著加快你们发条的转速,对你们的身体和精神都是一个不小的考验。如果感到不适,要立刻报告。”
艾薇看着那个装置,心中充满了好奇。时间加速,这不正是齿轮星上每个人都梦寐以求的能力吗?她突然想起了笔记本封面上的标题——《时间的秘密》。难道,这本书与时间加速器,甚至与整个齿轮星对时间的掌控,有着某种不为人知的联系?
就在这时,雨果悄悄地靠近她。“你有没有觉得,这里有些不对劲?”他压低声音说,眼神中闪烁着怀疑的光芒。
艾薇还没来得及回答,罗莎琳就开始安排学生们依次上前体验时间加速器。
轮到艾薇时,她深吸了一口气,缓缓走向装置。就在她准备将手放在水晶球上时,一阵剧烈的疼痛从她的胸口传来,仿佛有一把无形的锤子狠狠地砸在了她的发条上。她的发条开始疯狂地转动,发出尖锐的摩擦声,周围的世界在她眼前扭曲、变形,各种杂乱无章的画面像走马灯一样在她脑海中闪过。
在这些画面中,她看到了永动之心的内部构造,看到了齿轮星不为人知的历史,看到了那些被放逐到“静止区”的人们痛苦的面容,还看到了那个神秘的黑影,他站在永动之心的阴影中,手中拿着一本与她一模一样的笔记本……
“够了!停下来!”一个声音将艾薇从混乱的幻象中拉了回来。她睁开眼睛,发现雨果正挡在她和时间加速器