小的那日先一步跟着罗力怪，原本是想代他爹娘看看他近日遭遇人事，谁料小的发现他一路自城南而来，进了酒馆半晌，后出门在这对门儿的米糕铺子门口徘徊，左顾右盼，生怕人瞧出端倪。
哦？你还挺费事的。
惭愧，大人，你身上的这件金禅衣，也是今早在上街纱衣店取的吧？为了来赴约，大人费心了。冯觅狡黠地一抬眼，回想起早上在西街药铺正好见着对门纱衣店贺言主仆的身影。
贺言大笑，冯觅姑娘，有什么疑惑不如痛快说出来。
冯觅笑着摇摇头：只是有些奇怪而已，并无言外之音。
贺言一脸冷漠地看着街上来往的贩夫走卒，须臾，才招呼门侧的小厮，耳语了两句。
灯火悬在暮色边缘，长乐桥上尽是木扁担和竹椅摇摇晃晃地来去，行人脸上喜不自禁，想来回家的路近了不少。那些喝酒的，零零散散出入各个酒馆茶铺。一和尚打西巷走来，手里竹苇做的杖，慢悠悠地一步一触，一着一果。冯觅蹲坐在石阶上，也不知时日是快了些还是慢了些。
半盏茶的工夫，药铺东家来了。
觅儿确是曹夫人的侄女，更是……看来小厮在路上也问过了。
更是什么？贺言喝问道。
是……小的也是照吩咐办事，觅儿多年来潜心药理医术，大事上并无干系……是以，小的……小的……
掌柜言语蹊跷，冯觅听得不甚明白。
贺言挥挥手，掌柜才说到正题。罗力怪此人蹊跷，日常来药铺买药的才俊公子哥，都留了名字，记了账，可这罗力怪，他……他……掌柜哆哆嗦嗦，说话抖，手脚也在抖。冯觅狐疑地听着，不明白药铺东家为何支支吾吾。
要不给你换个行当？贺言右手端着茶碗，温热的水汽飘在他脸盼，如同他的声音，柔和却如坠云端。
曹夫人安排小的好生照看冯觅，这些年来，是冯觅跑前跑后，义诊施药，才换来了铺子的好名声……是小人的，药铺的恩人。罗力怪一事，她并不全然知情。掌柜似乎生怕连累了冯觅似的，这让冯觅更是摸不着头脑。
冯觅回忆了关于罗力怪之前的事情，不就是有些门路的药商？
小的糊涂，利欲熏心，这散子……寒石散向来紧俏，别几家药铺，常常卖空，我家光顾的人却少，虽说是治病救人的行当，可也得图个利润，要些本钱不是？大人，小的对比一番，寒石散名头一样，里面配方却很杂乱，除了药圣老祖的，和您的……更有数十种药性不一的配方。咱铺子，原用的是药圣老祖的方子……用药，需对症，同病确不同医，可决计不该以此为幌子，为了药效，猛增删药材，那可是害人啊。我们是没有胡乱开药的，罗力怪称他有一味药，源自交州以南，加之可助神提气，远胜其他药铺疗效，我就……让自小采药的冯觅帮我看看，她说那味药材像是难得的附子，可用量需谨慎，少量确有回阳救逆之效。效果好用得还少，这可不是赚钱的营生？小的便放心用了。
药铺王掌柜瞪着大眼珠子急切地望向一边冯觅，冯觅点头称是。
后来他又拿了些半成品给我细瞧，还试吃了，吃罢飘飘然似神仙，好似重回青春。贺言眼睛亮了几分，也没打断，就着纱帐，偶然看向窗外夜色。
罗力怪称附子珍贵，却不难得，他自有一条途径，只需极低的价格，小的才，才……才让他帮忙制制，一定是出了岔子，原先还好好的，他做出的散子外观能和真的有九分像，销路出奇的好，散客买了不说，后来还有药铺找上门来，问我们加了些啥精品进去，吃不出来……
后来，罗力怪不知怎的，说是要给他爹娘置办个落脚地儿，寻思着去北城……大概一时急财，为求高效高价，闯了大祸。这不，自己把自己害死了……
大人啊，他撂了挑子，好在药铺尚存，这都是依仗大人洪福！
这么说，前前后后，都是那罗力怪自作主张，咎由自取了？
东家点点头，大人明鉴！
药还有么？引我去看看。
贺言走时，冯觅找准时机递给了贺言一张字条。
贺言在去城西药铺的马车上，才展开看：禅衣有诈！
五
冯觅到安宁寺的时候，已是第二天的未初，老和尚笑容满面地走来，背后那座十丈高塔在午后的阳光中，熠熠生辉，佛塔四周挂着的金铎，声音清灵。冯觅感到一种难得的静，仍旧悄声跟在主持身后，不由得双手抱脖，舒展着筋骨。人就是这样，正事有了个阶段性的结束，周遭但凡惬意些，都感觉是一种褒奖。
上次来，是晚上。冯觅背着的包袱里，是独一份的蚕丝，青好新得的，说是再没有了，农田无故被征收，难得的素金蚕也被毁了，好在结茧后青好缫丝勤繁，织得一匹金纱禅衣，给了冯觅。冯觅一来觉得受之有愧，无非是先前给了些治眼疾的草药，青好却把这等宝贝交托给了她，二来觉得自己拿着也不顶用，还不如交给安宁寺，也算这禅衣，有个归处。主持端着金禅衣，来到了北门，院墙四方各有一门，要数这北门最为简洁，门两侧各有一挟门柱，柱顶为黑色乌头，一根刻着安间二年曹公在此悟道，右柱则是历年曹氏一族和欧阳族礼佛的日期，冯觅还看到了贺言的名字。
那就有劳主持了。
姑娘施衣之举，实乃心中有佛，牵线搭桥，更是说明姑娘与佛有缘。
主持进了北门边的一个院落，院落内东西设有僧房，中央的大殿是通的，后是一石窟，冯觅跟着主持，来到石窟前，还没完工的样子，能见着佛像大约是释迦牟尼佛，身高约三丈，工人正在敲敲打打，黄土弥弥，主持把禅衣奉于佛前。冯觅拜别后才注意到小院门口嵌有一小灶台，一小师傅正有一搭没一搭地劈柴。
敢问小师傅，此院中佛像是释迦牟尼佛陀吗？
僧人点点头，女施主慧眼，此佛像是曹公钦点的。
哦？曹公派人建的？
是了，他家二公子贺言世子亲自监工，跑了好几趟哩！沙弥不无得意的样子。冯觅连连赞赏：想来安宁寺香火越发旺盛了！
原来是因为贺言修那佛像，难怪金禅衣在他身上穿着。那日冯觅送禅衣走了一路，眼见着和尚把它放在石像下奉着，才离开，后来不知又有哪些经由，沾了些淡淡的药味，让从小熟知药物的冯觅，在近距离接触贺言时，闻了出来。不似无意沾染的药味那般，浮于表面，或许是贺言身上还有些香粉的味道，让那刻意调和的淡药香，反而变得浓厚，冯觅很警觉，这种警觉甚至完全出自被动，可她在见到贺言的第一时间，就嗅出来了。
今日来，和尚引冯觅直上佛塔九层。层高十丈，九层就有九十丈之高，每层僧房楼阁无数，冯觅看着一路升高的塔楼和楼外美景，心里逐渐泛起一丝没来由的狐疑和紧张。直到来到九层正殿太极殿，冯觅惊觉眼前所见，森森城墙里，皇宫内院，尽收眼底。惶恐之余，冯觅指了指内院方向，刚要问，老和尚合十乃言：冯姑娘莫要惊慌，自有贵人等候。
冯觅随着老和尚眼神所指，往身后廊角看去，姑母一身素衣，眼神慌乱地走过来。冯觅从没在姑母脸上见过这样的神情，即使幼时跟着姑母从北境至此一路颠簸，姑母也是关关难过关关过，带着冯觅凭借一手好曲混进了南下的戏班，当年一曲《登赋楼》，技惊四座，曹公慨其忧思而情深，久不能忘怀。冯觅亲眼看着姑母进了曹府，三日后回到戏班，利落地把年仅八岁的冯觅送到了松鹤堂学医。
恍惚间，姑母好似还如当年般绝色，眉目灿如画，但眼神却多了丝愁，哀，乱。
姑母，觅儿为着身份，数载未曾入府看您，近来可好？
夫人头上的白花簪微微动了动，在春风里，也无半点生机。
近来街头巷尾早已议论纷纷。新王登机，曹夫人，现应该是太后了。曹公第五子，也就是贺言的义弟登上了皇位。冯觅大抵猜着个大概了，莫不是姑丈他？
觅儿，你听我说。太后并未接冯觅的话茬儿，似乎有更加令她在意的事情，她露出担忧的神情，执着冯觅的手腕的手还有些颤抖，边说，姑母让老主持带你去看的店，你得好好盘下来，卖卖普通的纱衣便是了，万不可动那金蝉的念头，另那松鹤堂你就先不去，在安宁寺待几天，一切有老主持做主便是了。切记！
冯觅脑袋一懵，短暂空白了片刻，接着飞速串联起这几日的事情。从送禅衣起，事情变得莫名，青好拜托自己，照看罗力怪和其父母，后来冯觅在药铺发现罗力怪和掌柜的事情，跟踪罗力怪，罗力怪暴毙，贺言出现……莫非这其中有什么问题？冯觅其实一直有一个模模糊糊猜测，这个猜测也许有些冒昧，有些大胆，但也不全然没有依据，也许正是埋在草里的灰线，线的两端，牵扯了些久远的因由，她泛起遐想，不禁问道：姑母，今日我奉侯爷的命，查那罗力怪之死的，他尸首现在何处？冯觅问完也一并看了看老主持，和尚垂眉不语，只等曹夫人发话。
曹夫人见冯觅心有不甘，转身拉着她走到廊前，指了指整个都城，觅儿，姑母老了，可你才刚长大，姑母知道，你有你的路要走……那个蚕户，送你金纱的女子，失踪了。不仅如此，那一片的田和林子，都被收缴了，不是你曹公生前做的……觅儿，我们的族人，走的走，少的少，死的死，姑母也会死的，曹公死了，有人为着安定，秘不发丧，我也为他难过，可是觅儿，姑母不该难过的。
冯觅看着面向皇城的姑母，我去找她。
觅儿，你不怕吗？姑母面向皇城的脸，转过来，担忧地看着冯觅。
冯觅摇摇头，不怕，姑母不怕，觅儿也不怕。
可姑母现在怕了。
怕什么？
姑母拨了拨冯觅额头被风吹乱的鬓发，舫儿现在登基了，可他才十二岁，以后，腥风血雨能不怕吗？
冯觅朝候在廊柱的老和尚看了眼。
姑母朝主持挥了挥手，老和尚便走远了。无妨，孩子，你警惕些是好事，但是不用防主持，他是世外人，这些年我还是有些数的。最近京都闹腾，死人是常有的事，可有些事情不仅仅是死个人那么简单，觅儿，听姑母的，虽说姑母还未正式昭告你的身份，可你和姑母是一体的，谋定，而后动，姑母现下入了局，而你定得置身事外。
冯觅看着眼底威严的皇宫，没有说话。姑母，你方才所说觅儿都知晓，不过，当年觅儿年幼，这些年觅儿在松鹤堂，承蒙师傅教导，年少时也从师傅口中得知关于故土一二，现如今的西朝，外稳内乱，冯觅不是不知，可朝堂除了姑母你，都是男儿家，觅儿想做点什么，又能做什么呢？只不过觅儿想问姑母，我们要不要拼尽全力，把他们的，再变成我们的，把他们当年对我们族人做的事情，再对他们做一遍？
姑母眉头缩成了那城头的花枝。环绕皇城的护城河，水涨了些。姑母指着河水，我们得是那河水。说完她又转头看着冯觅，觅儿，你说姑母一把年纪还立目标，是否傻了些？冯觅摇摇头。她仿佛明白姑母的意思，也仿佛不那么清楚，但是她心底知道，不管怎样，姑母要好好的。要安全。
有些没来由的事情，就不要去深究了，姑母释然地环着冯觅，好好活着，以后，等时机合适，姑母再把你接到身边。
六
在客房，冯觅吃着僧人送来的茶果，新鲜不已，南方过来做生意的多，南城茶铺里的果子也是越发多样，冯觅没想到安宁寺里的茶果比之更甚。冯觅自小就这样，说她心大也好，冷血也罢，一应愁苦也只消和茶渣丢