却又带着读书人的气度。
他自称“褚渊”，手执江湖门帖。
信中言明，他曾在金陵协助过一桩连环案的破获，善于查案破案，如今慕名而来，要为县令陈邈分忧。
陈邈见信之后，只略微一思忖，便答应让褚渊一试身手。眼下案情诡谲，线索不明，多一个能人便多一分希望。
陈邈在堂上仔细打量褚渊：此人面色消瘦，却精神专注，一双眼若鹰隼般锐利，似能穿透心事。
「陈大人，久仰。听闻此案蹊跷诡异，想借大人之力，一探究竟。」褚渊抱拳行礼。
「我有心破案，却苦于线索匮乏。」陈邈面露难色，「希望褚先生能有所发现。」
第三具女尸尚存于衙门后院的仵作房，因案情重大，一直没有火化安葬。
陈邈带着捕快与褚渊来到仵作房，领头的老仵作名叫张庆，虽年逾六旬，却精于验尸之道。
张庆对着陈邈拱手：「大人，您来得正好，我本打算再做一次详验。」
褚渊站在门口，先未进屋，而是仔细嗅了嗅空气中若有似无的异味。
随后抬脚跨进房门，看见案上躺着的女尸，脸色并无惊疑，只是沉默地走近，上下审视。
女尸已经发胀，面容难辨，但可以看到她的额角有一条极细的勒痕，颈部也有淤青。
张庆拿起一把小镊子，小心翼翼地剥开女尸发髻附近的头皮，指着一道细不可察的裂痕：
「大人，您看。这是我上回验尸时发现的，好像是钝器所致，而且她的发簪不翼而飞，我怀疑死者头部曾受到重击。」
「只是奇怪，她手中那块玉佩并非她本人的物件，上面的款式似乎——」
「你说玉佩？」褚渊忽然发声，继而转向陈邈，「大人，可否让在下看看？」
陈邈让人从证物箱中取出那块玉佩，褚渊接过一看，果然品质不凡：
玲珑温润，晶莹剔透，正面雕着云纹的花饰，反面刻了一个极小的“陆”字。
褚渊用手指反复摩挲，若有所思。
「这块玉佩极可能出自大户人家，或者曾是官家之物。」褚渊低声说。
陈邈皱眉：「本县中，姓陆的大户倒有一家，只是先前并未报失玉佩。」
「那可说不准。」褚渊把玉佩递回，「也有可能是仿造陆家款式。关键在于，这究竟为何会落到死者手里？」
验尸完毕，褚渊又仔细看了女尸十指和裙裾，发现指甲里嵌着泥土碎屑，裙裾边缘也带着一些非寻常泥泞。
张庆表示，那些泥土不像城中巷子所含的砂质，似乎是更偏僻山道或河滩的土质，甚至可能带着尸腐植物的痕迹。
可在发现尸体的巷子里，却并无类似的泥土。看样子，死者生前曾到过别处，或者被人带到别处，再被移尸