佩，家中仆从也没有听说。」
「再者，‘陆’这个字并非我家特有，富陵境内也有其他陆姓人家，大人莫不是怀疑我是凶手？」
陈邈保持礼貌：「只是照例询问，并无怀疑之意，还请陆老先生见谅。」
他与褚渊一起向陆昌告辞离去。
褚渊回头再看陆宅，越想越觉得不同寻常：若陆家与此案无关，为何语气如此谨慎？
「大人，刚才您可注意到了？」褚渊低声对陈邈说，「陆昌袖口有一滴似血般的陈红痕迹，但他掩饰得很快，在下怀疑他绝非表面那么干净。」
陈邈一凛：「可是我们没有确凿证据，不能轻举妄动。再者，陆昌曾是朝廷任命的旧官，现在虽退居故里，但依然威望极高，想要搜查并非易事。」
褚渊缓缓摇头：「先按兵不动，咱们只静观其变，看能否抓到更多把柄。」
四
案子陷入僵局，不想又过了几日，城中突然传出一则惊人消息：在南城外的一座破庙前，村民夜间偶然经过时，见到有人影飘动，耳畔还听到呜咽之声。
翌日天亮时，人们在破庙附近的泥泞地上看见许多凌乱的脚印和被拖拽的痕迹，却没见到任何尸体。
坊间传言又起，说是怨魂在索命，还有人说那是邪教徒在深夜施行血祭。各种荒诞不经的说法，越传越玄。
这个破庙，名为“山神庙”，据说已荒废多年。若非此番怪事，几乎无人再提及。
陈邈接到百姓报案后，带捕快赴庙勘查，褚渊也一并前往。
破庙内残垣断壁，墙皮剥落。正中供台上的神像早已破损不堪，神像面部缺了半边，剩下的半边面容看起来阴森可怖。
走进庙里时，一阵潮湿的怪味扑鼻而来，让人不自觉地心生寒意。
捕快们仔细搜找线索，在神像后方一侧，发现了一截鲜红的布料，还有一小撮女人的断发，似乎是死者或受害者的遗留物。
褚渊蹲下查看，断发附近还洒落了一些白色粉末，他指尖蘸起轻嗅，居然带着淡淡的苦涩味。
「是什么东西？」陈邈凑过来。
「可能是某种迷药或麻醉性药粉。」褚渊思索，「也许有人在此把死者迷倒后带走，又或者，这里就是行凶现场？」
捕快们也发现，在神像基座后方隐蔽处有个浅坑，看上去像是用来埋藏什么物件的痕迹。可那坑是空的，只有被翻动过的痕迹。
褚渊心里生疑，莫非凶手曾在此庙进行某种仪式或者交易？
勘查到一半，天又下起淅沥小雨，几人不得不收队回衙。
可谁也没想到，当夜就再出命案——这次，死者竟是一名腰缠帛带、衣饰考究的贵夫人，她被发现于城北一处废弃院落的门槛之下，同样身着红衣，死相恐