茶汤一下子就浸湿了她的裙子。
所幸今日穿的裙子比较厚实，那茶杯的碎片除了硌着膝盖，还不至于将她的腿划破。
“苏茜，你可知错？”
“爹，女儿不知。”
“不知？好啊，那你来看看这些都是什么东西！”
苏兴远从桌面拿起本册子，向苏茜劈头盖脸地扔过去。
“《富小姐怒掷千金救书生》，你知道自己都被写成戏文主角了吗，你知道现在外面都是怎么传我们苏家的吗？”
苏茜捡起册子，迅速翻看了几页，原来是有人将那日书肆的事情改编，再添油加醋，捏造了后续经过。
戏文里，林望是狐狸精转世成的书生，专门来勾引年轻女子，自书肆一遇后便假借报恩之名以身相许，要同苏茜春风一度。
两人食髓知味，便隔三差五就要私会一番。
写书人的口吻信誓旦旦，有如亲见，其中的描写更是香艳无比。
“爹，”苏茜震惊地抬头看向父亲，“我是帮了阿望没错，可这后面写的全是乱编的，我们从未有过越界之举。”
“阿望阿望，你还叫的挺亲切。”苏兴远闻言更加生气。
“你觉得别人会在意事情真假吗？现在我出门往外走，别人都来问我女儿是不是已经珠胎暗结，要择日成婚了！”
“这种事情清者自清，我没有做过，阿望更不会做，我们不怕别人说。”
“好啊，看来这个林望果真是狐狸精转世，把你勾引得五迷三道，不惜一切也要维护他。”
“爹，阿望是读书人，他才不是狐狸精。再说，他也曾经帮过我的忙，我们只是几次相处下来成了朋友。”
“朋友？”苏兴远冷冷地哼了一声，“虽然我们家规矩少，但似乎从未允许过孤男寡女之间还能交朋友。”
“爹……”
“你一个千金小姐，要去倒贴一个身无分文的穷书生，不仅门不当户不对，现在还传出这种流言，你让我们苏家的脸面往哪儿搁？”
“他只是现在处境窘迫，将来他可是要考功名的。”
苏茜一心想要和父亲辩解，不料苏兴远压根就听不进去。
“够了，你也不必再维护那个狐狸精。总之今后你便同别人家未出阁的姑娘一样，给我好生待在家里，没有我的允许，不准迈出苏府的大门，否则就打断你的腿。”
“爹！”苏茜仓皇站起身，“要去哪里是我的自由，要见什么人也是我的自由，您不可以把我关在家里！”
“啪！”
苏兴远狠狠一拍桌子，把苏茜吓得闭上了眼睛。
“苏茜，你已经十六了，马上就要嫁人了。算命先生说你将来是要嫁给状元的，否则我们家就要遭大祸。现在传出这种流言，以后哪个状元愿意娶你？”
“爹，算命的话不可信，您这是要把我一辈子困在这深宅里吗？”
苏茜红了眼眶，不敢相信平日里对她百般宠爱的父亲，竟会在自己的婚嫁大事上毫不让步。
“是我给你的自由太多！”
苏兴远扔下一句话，头也不回地拂袖离开。
苏茜顾不得湿透滴水的裙摆，追出门去想要留住父亲。
可还没追出几步，她就被下人拦下来，看似恭敬实则强迫地押送回自己的房中。
看到自家小姐一身狼狈地回来，小怜惊讶地迎了上去。
“小姐，发生什么事情了，您的裙子怎么全湿了，头发也乱了，是老爷打您了吗？”
“父亲知道了我和阿望的事情，说是让他失了脸面，从今后就要把我禁足了。”
苏茜神色萎靡，如霜打的茄子。
“老爷是最疼小姐的了，应该只是一时在气头上说的话，小姐这几天哄哄老爷，说不定他就会放您出去了呢。”
小怜一边帮苏茜换上干爽的衣裙，一边安慰道。
“不，我能感觉到这次父亲是认真的。他连算命先生的话都搬出来了，你知道的，他们商人最看重这种运势了。”
苏茜急得都快要哭出来了，这可怎么办才好？
她看着小怜在自己房里忙碌的身影，突然间福至心灵。
对，自己虽然出不去了，但是还有小怜呀。
眼见下一次约定见面的日子将至，自己被父亲关起来的事情一定要尽快告诉林望，不能让他到时候白白等一场。
还要告诉他，茜娘心悦阿望已久，只是父亲听信算命先生的预言，执意要让自己嫁给状元。
如若阿望同样有意，还请努力考取功名，等到高中状元之日，便前来苏府提亲。
苏茜匆匆翻出纸笔写下留言，仔细封进信笺里。
“好小怜，现下我已出不去了，只有你能帮我这个忙。”
“小姐请说，奴婢一定为小姐办到。”
苏茜把信郑重交给小怜，握住她的手再三叮嘱。
“小怜，替我去一趟翠湖村，把这封信交给阿望，告诉他我现下被困深宅，书肆之约恐怕要缺席了，但交换风筝的承诺依然作数，我会一直等着他。”
“小姐放心，奴婢会把这封信和您的话都带到的。”
望着小怜远去的背影，苏茜独自出神。
阿望，虽然我们之间从未言明，但我想你亦心悦于我，希望这不是我的错觉。
阿望，我被困在这里了，你能做那个救我出去的人吗？
阿望，祝你成功，祝你高中。
阿望，阿望……
6
苏茜坐在门槛上守了一天，直到深夜，小怜才匆匆赶回来。
“如何，信送到了吗，阿望可有说什么？”苏茜拉住小怜的手，急切地问。
“他……”小怜迟疑了一瞬，才回答道，“他把信收下了，只说让小姐保重身体。”
“好，好，能把信送出去就好。”
苏茜相信，只要林望看到信中的内容，自然会明白她的心意。
如此一连几个月，苏茜时不时就会修书一封，再由小怜带出府，转交给林望。
只是林望从来没有回过信，每次都只会让小怜转达“好好休息”“记得添衣”之类简单的话语。
起初苏茜不疑有他，可送信的次数多了，便开始觉得有些奇怪。
林望毕竟是一个读书人，哪怕为了避嫌不愿意写信以免落人口实，但他从前都会和自己谈论风雅，怎得如今只关注衣食住行？
而且苏茜在信中的提问，林望一次也没有回应。
这么多封信，是小怜没有送到，还是他根本没有打开看过？
眼下，苏兴远又出了远门，苏府下人对苏茜的看管也没有之前那么严格了。
苏茜决定冒险一次，她偷偷换上侍女的衣服，跟在小怜身后出了门。
小怜拿着信出了苏府，并没有直接朝翠湖的方向去，而是七拐八绕走进了一条小巷，蹲在墙角捣鼓些什么。
苏茜觉得奇怪，放轻脚步上前，只见小怜身前的墙上映出了火光。
“小怜，你在这里做什么？”
苏茜出言询问，小怜冷不防被吓了一跳，整个人跌坐在地。
她这一动，便让开了先前挡住的角落，一个焦黑的纸团正在地上燃烧。
苏茜定睛一看，却见那纸团还未被烧到的部分格外眼熟。
这个颜色和花纹……是自己写的那封信！
“小怜！”苏茜顾不得这是在街上，只气急了高声质问，“你为什么要把我的信烧掉？”
“小姐，小姐赎罪！”
小怜爬起来朝苏茜跪下，一声声磕着响头。
生气，震惊……被贴身侍女背叛的苏茜僵直在原地，手足如在寒冬腊月般冰凉。
她深深吸了一口气，闭目调整自己的情绪，再度开口。
“小怜，你为什么要偷偷烧掉我的信？”
小怜跪伏在地，只一味地摇头，眼泪如珠子般落下，却硬是不肯开口。
“小怜，”苏茜已经平静下来了，她蹲下身，轻抚小怜的发顶，“我一直当你是最信任的人，你这么做，是不是有什么苦衷？”
“小姐，对不起……”
小怜只是哭，只是道歉，但还是不愿意坦白。
燃烧的纸团发出噼啪声响，火花带着灰烬跳跃。
苏茜突然福至心灵，不确定地向小怜问道：“是和他有关吗？”
“他”指代的是谁，没有指名道姓，却不言而喻。
小怜啜泣的声音一顿，把头埋得更低。
“为什么，”苏茜追问，“他究竟做了什么？又或者，你们之间，发生了什么？”
“对不起，对不起……”
就在苏茜的耐心告罄，起身准备离开时，小怜往前膝行了一步，牵住了她的裙角。
“我怀孕了。”
“什么？”苏茜一时没有听清，再度俯下身来。
“小姐，我怀孕了，已经三个月了。”
小怜声如蚊蚋，可在苏茜听来犹如贯耳雷鸣。
联想到此前发生的种种，以及那些被烧掉的信，苏茜从小怜躲闪的神色中猜到了真相。
“是他的，对吗，所以你不敢告诉我。”
小怜又是一个惊颤，可或许是腹中的孩子给了她勇气，她直起身来，语气变得坚定。
“小姐，奴婢和他是两情相悦的。这件事是奴婢做