服的金穗子旁迸裂，“柯林斯勋爵涉嫌贪污东印度公司税款，即刻流放！”
罗曼的缎面舞鞋陷进打翻的松露酱里。她赤脚跑过大理石台阶时，听见自己的珍珠项链在拉扯间崩落。旋转楼梯的土耳其地毯吸走了脚步声，但追兵的长筒军靴仍在逼近。
“小姐！”霍金斯从侧门闪出，老迈的手掌将她推进运煤车的帆布下，“去东区码头找朴先生的货船……”
煤块硌破了她的丝质长袜。当运煤车碾过查令十字街时，她透过帆布缝隙看见圣保罗大教堂的穹顶正被乌云吞没。雨滴混着煤灰流进嘴角，这个从未独自买过面包的姑娘，在车厢角落蜷缩成颤抖的一团。
马车突然急停。罗曼听见醉汉对着泰晤士河呕吐的声音，还有起重机齿轮转动的吱呀声。她掀开帆布滚落到潮湿的石板上，左脚的舞鞋早已不知所踪。
东区码头的煤气灯在雨幕中晕成浑浊的黄斑。她光着脚奔向堆满茶箱的仓库，煤灰在趾间糊成泥浆。当追兵的皮靴声迫近时，她撞开了印着陌生汉字的木箱——
一双手将她拽进黑暗。
黑暗裹着浓重的檀香灌入鼻腔，罗曼的后脑勺撞在某种冰凉的瓷器上。她想尖叫，但带着茧子的手掌死死捂住她的嘴。追兵的煤油灯透过木箱缝隙扫进来时，她看清了抵在眼前的翡翠平安扣——孔雀翎羽般的绿光在鎏金丝绦间摇晃。
“税务局的先生们，”头顶传来低沉的男声，伦敦腔里掺着奇异的韵律，“这些木箱装的是要献予女王的贡茶。”
罗曼的睫毛扫过对方绣着金线的袖口，银发被汗水黏在男人青筋微凸的手腕上。透过茶箱的缝隙，她看见税官的黑漆皮靴碾过满地茶叶碎屑，佩剑正挑起相邻木箱的铜扣。
“我们有可靠情报，逃犯就藏在码头。”税官的剑尖抵住箱盖，罗曼感觉到搂着她的手臂骤然紧绷。
朴灿烈玉扳指叩击箱壁的清响突然响起：“容我提醒，《东印度公司贸易条例》第三款规定，损坏御用物资者需十倍赔偿。”他从容的语调像在吟诵诗歌，“这箱中的祁门红茶经武夷山僧侣开光，若失了灵气……阁下可愿同我去温莎堡向陛下解释？”
剑尖迟疑了。罗曼听见纸张抖动的沙沙声，应是朴灿烈在展示通关文牒。煤油灯的光斑在她裙裾上游移，染着茶渍的银灰缎面正闪着可疑的微光。
“不过是为女王效劳，”税官突然用佩剑敲了敲她藏身的木箱，“开这箱验货总不犯法吧？”
冷汗顺着罗曼的脊梁滑落。朴灿烈突然轻笑一声，云纹袖口扫过她的脸颊：